China Bezienswaardigheden en Activiteiten Top 18

China Bezienswaardigheden: Verken de wonderen van China, van de Verboden Stad in Beijing tot de prachtige karstbergen van Guilin. Lees alles over topbestemmingen, cultuur, tips en de beste tijd om China te bezoeken.

China Bezienswaardigheden

China is een land dat je meteen raakt door zijn enorme contrasten en rijke geschiedenis. Je vindt er hypermoderne steden vol wolkenkrabbers, maar ook eeuwenoude tempels, traditionele dorpen en landschappen die zo uit een schilderij lijken te komen. Het land is zó groot en divers dat je binnen één land verschillende klimaten, keukens en culturen tegenkomt. Van de stille bergdorpen in Yunnan tot het bruisende stadsleven in Beijing: China verrast je keer op keer. De invloed van eeuwenoude tradities, zoals het confucianisme en taoïsme, voel je nog steeds in het dagelijks leven.

In China kun je van alles doen, of je nu van natuur, cultuur of avontuur houdt. Je kunt wandelen over de Chinese Muur, de zon zien opkomen boven de rijstterrassen in Longsheng, of verdwalen in de steegjes van de Verboden Stad. Voor natuurliefhebbers zijn er indrukwekkende plekken zoals Zhangjiajie, het berggebied dat de inspiratie was voor de film Avatar. En natuurlijk mag je de Chinese keuken niet missen – elke regio heeft z’n eigen smaken en specialiteiten, van pittig Sichuan tot gestoomde dumplings in het noorden. Reizen door China voelt als een ontdekkingsreis door tijd en traditie.

1. Beijing

Beijing, of Peking, is een stad waar oud en nieuw op een bijzondere manier samenkomen. Het is de hoofdstad van China en staat bol van de geschiedenis, met keizerlijke paleizen, eeuwenoude tempels en traditionele hutongs (smalle steegjes) die nog steeds bewoond worden. Tegelijkertijd zie je overal moderne architectuur, brede wegen en hightech gebouwen. Beijing voelt groots en levendig, maar ook verrassend persoonlijk zodra je in contact komt met de lokale bevolking of een rustig park inloopt waar mensen tai chi doen of een potje schaak spelen. De sfeer is uniek: indrukwekkend, cultureel rijk en steeds in beweging.

2. Verboden Stad

De Verboden Stad is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende historische plekken in China. Het was eeuwenlang het keizerlijk paleis van de Ming- en Qing-dynastieën, en alleen de keizer, zijn familie en hofhouding mochten er wonen – vandaar de naam “verboden”. Als je er rondloopt, voelt het bijna alsof je door de tijd reist. Het complex is gigantisch, met bijna duizend gebouwen en talloze binnenplaatsen, poorten en paviljoens. Alles is rijk versierd met symboliek, rode muren en gouden daken. Je voelt meteen hoe belangrijk dit centrum van macht ooit was, en hoeveel geschiedenis er hier in de stenen zit.

3. Chinese Muur

De Chinese Muur is zonder twijfel een van de meest iconische bouwwerken ter wereld. Het is niet zomaar een muur, maar een enorm netwerk van stenen, bakstenen en aarde dat zich duizenden kilometers uitstrekt over bergen, valleien en woestijnen. De muur werd gebouwd over verschillende dynastieën heen, vooral om vijandige invallen vanuit het noorden tegen te houden. Wat zo bijzonder is, is niet alleen de lengte, maar ook hoe indrukwekkend de muur zich door het ruige landschap slingert. Als je er staat, voel je de grootsheid van de Chinese geschiedenis bijna letterlijk onder je voeten.

4. Terracotta leger

Het Terracotta leger is een van de meest indrukwekkende archeologische vondsten ter wereld. In 1974 werd het per toeval ontdekt door boeren die een put aan het graven waren, vlak bij de Chinese stad Xi’an. Wat ze vonden, bleek een enorm ondergronds leger van duizenden levensgrote soldaten, allemaal gemaakt van terracotta (gebakken klei). Ze staan opgesteld in slagorde en elk gezicht is uniek – geen twee soldaten zijn hetzelfde. Het leger werd meer dan 2.000 jaar geleden gemaakt als grafwacht voor Qin Shi Huang, de eerste keizer van een verenigd China. De schaal en het vakmanschap zijn adembenemend, en het hele complex vertelt je iets over de macht en het geloof in het hiernamaals in het oude China.

5. Zomerpaleis

Het Zomerpaleis in Beijing is een van de mooiste keizerlijke tuinen van China en een perfecte plek om de pracht van de Qing-dynastie te ervaren. Het paleiscomplex, dat in de 18e eeuw werd gebouwd, ligt aan de rand van het Kunmingmeer en wordt omringd door weelderige tuinen, paviljoens, meren en schilderachtige bruggen. Het Zomerpaleis was de zomerresidentie van de keizers, die hier ontsnapten aan de hitte van de stad. Het staat bekend om zijn serene sfeer en harmonieuze combinatie van natuur en architectuur. De tuinen en het meer bieden een prachtige rust, en de indrukwekkende architectuur, waaronder de Lange Gang (een kleurrijk overdekt wandelpad), maakt het tot een van de meest iconische en bezochte plekken in Beijing.

6. Zhangjiajie Nationaal Bospark

Zhangjiajie Nationaal Bospark in de provincie Hunan is een van de meest surrealistische en magische natuurwonderen van China. Het park staat bekend om zijn indrukwekkende, torenhoge zandstenen pilaren die oprijzen uit het boslandschap – een fascinerend gezicht dat lijkt alsof het zo uit een fantasyfilm komt. De torens, die tot wel 200 meter hoog kunnen zijn, zijn gevormd door miljoenen jaren van erosie, waardoor een bijna buitenaardse, mistige sfeer ontstaat. Dit gebied werd zelfs de inspiratie voor de “floating mountains” in de film Avatar. De natuur is hier ongerept en de uitzichten zijn adembenemend, met een rijke flora en fauna die je nergens anders vindt.

7. Jiuzhaigou Vallei

De Jiuzhaigou Vallei, gelegen in de provincie Sichuan, is een van de mooiste natuurgebieden van China en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het gebied, dat zijn naam dankt aan de negen dorpen (jiu betekent negen) die hier ooit lagen, is beroemd om zijn betoverende natuur, met felblauwe meren, watervallen en weelderige bossen. De vallei is omringd door majestueuze bergen, waarvan de toppen vaak bedekt zijn met sneeuw, wat een schilderachtig contrast vormt met de kleurrijke meren. Het gebied is een paradijs voor natuurliefhebbers, met een ongelooflijke biodiversiteit en een vredige, ongerepte sfeer die het perfect maakt voor een ontsnapping uit de drukte van het dagelijks leven.

8. Zhangye Danxia Geopark

Het Zhangye Danxia Geopark, gelegen in de provincie Gansu, is een van de meest indrukwekkende natuurwonderen van China. Dit park staat bekend om zijn opvallende geologische formatie, met kleurrijke bergketens die in een regenboog van tinten verschijnen. De gekleurde rotsen zijn het resultaat van miljoenen jaren van sedimentatie en erosie, waardoor een surrealistisch landschap van rood, geel, groen, wit en zwart is ontstaan. De bergen in het geopark lijken te stralen in de zon, wat een betoverend visueel effect creëert. Het gebied is relatief onbekend bij de massa’s toeristen, wat het extra bijzonder maakt voor diegenen die op zoek zijn naar een unieke en afgelegen natuurervaring.

9. Guilin Karstbergen

De karstbergen van Guilin zijn wereldberoemd en vormen een van de meest iconische natuurlijke landschappen van China. Deze indrukwekkende bergen, die oprijzen uit het groene landschap langs de Li-rivier, zijn het resultaat van miljoenen jaren van kalksteenafzetting en erosie. De bergen hebben een unieke, dramatische vorm, met steile pieken en puntige toppen die het gebied een bijna magische uitstraling geven. Het landschap is zo spectaculair dat het vaak wordt beschreven als een schilderij dat tot leven komt. De indrukwekkende vormen van de bergen, gecombineerd met de rustige waterwegen en het weelderige groen, maken de Guilin Karstbergen tot een van de mooiste plekken in China en een onmiskenbare must-see voor natuurliefhebbers.

10. Longji Rijstterrassen

De Longji Rijstterrassen, gelegen in de bergen ten noorden van Guilin, zijn een van de mooiste en meest indrukwekkende landbouwwonderen van China. De terrassen, die over duizenden jaren zijn aangelegd, slingeren zich als een groen tapijt door de steile hellingen van de bergen en creëren een adembenemend uitzicht. De naam “Longji” betekent letterlijk “Draakrug”, wat verwijst naar de manier waarop de rijstvelden zich als de schubben van een draak door het landschap kronkelen. Het wordt bewoond door etnische minderheden, zoals de Zhuang- en Yao-bevolking, die hier al generaties lang de terrassen onderhouden en hun traditionele levensstijl en gewoonten behouden.

11. Yungang Grotten

De Yungang Grotten, gelegen in de provincie Shanxi, zijn een van de oudste en indrukwekkendste boeddhistische grottencomplexen in China. Deze grotten, die dateren uit de 5e en 6e eeuw, werden uitgehouwen in de bergen van het Wuzhou-gebergte en bevatten duizenden boeddhistische beelden en sculpturen, waarvan sommige wel 17 meter hoog zijn. Het complex bestaat uit 252 grotten, verdeeld over een oppervlakte van ongeveer een kilometer. De kunstwerken in de grotten weerspiegelen de vroege ontwikkeling van boeddhistische kunst in China en bieden een fascinerende blik op het religieuze leven van de tijd. Het geheel ademt een sfeer van stilte en spiritualiteit, met beelden die kalm over het landschap uitkijken.

12. Mogao Grotten

De Mogao Grotten, gelegen in Dunhuang in de provincie Gansu, zijn een van de meest indrukwekkende boeddhistische grottencomplexen ter wereld en staan op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het complex bestaat uit 492 grotten die zijn uitgehouwen in de kliffen van de Mingsha-berg, en bevat duizenden prachtige boeddhistische schilderingen, beelden en sculpturen die dateren uit de 4e tot de 14e eeuw. Deze grotten waren een belangrijk centrum voor het boeddhisme langs de oude Zijderoute, en ze bevatten een schat aan kunstwerken die de ontwikkeling van de Chinese boeddhistische kunst weerspiegelen. De schilderingen in de grotten tonen het boeddhisme, de natuur en het dagelijks leven van de tijd.

13. Karakolmeer

Het Karakolmeer ligt in de oostelijke regio van Xinjiang, nabij de stad Karakol in het Tian Shan-gebergte. Het meer is omgeven door indrukwekkende bergen, bossen en grasvlakten, wat het tot een adembenemende bestemming maakt voor natuurliefhebbers en avonturiers. Het meer zelf is zoutwaterachtig en heeft een betoverende blauwe kleur, die sterk contrasteert met de omringende witte bergtoppen en groene weilanden. Het gebied heeft een rijke natuurlijke biodiversiteit en trekt veel migrerende vogels, wat het ook interessant maakt voor vogelspotters. Het Karakolmeer wordt vaak beschouwd als een verborgen parel in Xinjiang, waar je kunt genieten van de ongerepte natuur en de sereniteit van het landschap.

14. Mount Huangshan

Mount Huangshan, gelegen in de provincie Anhui, is een van de beroemdste bergketens in China en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De berg is beroemd om zijn unieke en dramatische landschap, gekarakteriseerd door torenhoge granieten pieken, scherpe rotsen, dichte bossen en vaak mysterieuze nevels. De berg is ook bekend om zijn vier wonderen: de opmerkelijke rotsformaties, de oude bomen, de zee van wolken en de heetwaterbronnen. Het is ook een belangrijk boeddhistisch centrum, met oude tempels en kloosters verspreid over de berg.

15. Mount Emei

Mount Emei, gelegen in de provincie Sichuan, is een van de vier heilige bergen van het boeddhisme in China en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De berg is beroemd om zijn spirituele betekenis, adembenemende natuur en indrukwekkende architectuur. De top van de berg, die zich op een hoogte van 3.099 meter bevindt, biedt een panoramisch uitzicht over het omliggende landschap van bossen, tempels en rotsachtige formaties. Mount Emei heeft een rijke boeddhistische geschiedenis en is de thuisbasis van talrijke oude tempels en kloosters.

16. City God Pavilion

Het City God Pavilion (Chenghuang Pavilion) in Hangzhou is een iconisch historisch gebouw dat je niet mag missen als je de stad bezoekt. Dit paviljoen, gelegen op de Wushan Hill, werd oorspronkelijk gebouwd in de 16e eeuw en diende als een tempel voor de stadsgod, die volgens de lokale traditie de bescherming van de stad en zijn inwoners op zich nam. Het paviljoen biedt een prachtig uitzicht over de stad, het beroemde West Lake en de omliggende bergen. De architectuur van het gebouw weerspiegelt klassieke Chinese stijlen, met gedetailleerde houten snijwerken, houten balken en kleurrijke dakranden. Het is een plek die zowel religieuze betekenis heeft als een prachtig uitzichtpunt biedt voor een panoramisch zicht op Hangzhou.

17. Potala Paleis

Het Potala Paleis, gelegen in het hart van Lhasa, Tibet, is een van de meest iconische en heilige bouwwerken in de Tibetaanse cultuur. Het paleis, dat oorspronkelijk in de 7e eeuw werd gebouwd, dient als het symbool van het Tibetaanse boeddhisme en was ooit de winterresidentie van de Dalai Lama. Het majestueuze gebouw staat op een heuvel en is een prachtig voorbeeld van Tibetaanse architectuur, met witte en rode muren, gouden daken en indrukwekkende beeldhouwwerken. Het Potala Paleis is een UNESCO Werelderfgoed en bestaat uit talloze zalen, kapellen en kloosters, waar je kunstwerken en heilige boeddhistische relikwieën kunt bewonderen.

18. Hong kong

Hong kong is een bruisende wereldstad waar oost en west moeiteloos samenkomen. Het is een speciale administratieve regio van China, met z’n eigen wetten, cultuur en ritme. Je merkt meteen dat Hongkong anders is dan de rest van China: het is snel, internationaal en ongelooflijk dynamisch. Denk aan wolkenkrabbers die tot in de wolken reiken, drukke markten, glanzende winkelcentra, maar ook verborgen tempels en groene bergen net buiten de stad. De energie van de stad is aanstekelijk – het voelt alsof alles hier tegelijk gebeurt, 24 uur per dag.

De beste tijd om China te bezoeken

De beste tijd om China te bezoeken hangt sterk af van de regio en de soort ervaring die je zoekt, aangezien het land een enorm gevarieerd klimaat heeft. Over het algemeen zijn de lente (april tot juni) en de herfst (september tot november) de meest aanbevolen periodes voor een bezoek, omdat het weer dan mild en aangenaam is in veel delen van het land.

Lente (april tot juni)
In de lente is het weer vaak mild en aangenaam, wat ideaal is voor het verkennen van China. De temperaturen zijn niet te hoog, en de natuur komt tot leven met bloesems en groene landschappen, wat het perfect maakt voor wandel- en trektochten. In steden zoals Beijing, Shanghai en Xi’an is het weer prima om bezienswaardigheden te verkennen, en in natuurgebieden zoals de Jiuzhaigou Vallei of Zhangjiajie is het landschap op zijn mooist.

Herfst (september tot november)
De herfst is ook een uitstekende tijd om China te bezoeken, vooral omdat de temperaturen gematigd zijn en het weer vaak helder en droog is. Het herfstseizoen biedt ook prachtige uitzichten, vooral in de bergachtige gebieden zoals Mount Huangshan en Mount Emei, waar de bladeren beginnen te verkleuren. Dit is ook de ideale tijd om te wandelen in de Longji Rijstterrassen of de Guilin Karstbergen, aangezien de natuur dan zijn mooiste kleuren vertoont.

Zomer (juni tot augustus)
Hoewel de zomer een populaire tijd is voor vakantie in China, kunnen de temperaturen in sommige regio’s erg hoog oplopen, vooral in het zuiden en in de laaggelegen gebieden, zoals Shanghai, Guangzhou en Hong Kong. Het kan dus erg warm zijn, en het is ook het regenseizoen in veel delen van China, wat kan leiden tot onbetrouwbaar weer, vooral in juni en juli. Als je van plan bent om naar het Tibetaanse plateau of de Gansu-provincie te reizen, is de zomer daar echter een fijne tijd, omdat de temperaturen aangenamer zijn.

Winter (december tot februari)
De winter is een minder populaire reistijd vanwege de kou, maar het kan juist een geweldige tijd zijn om te genieten van minder drukte bij beroemde bezienswaardigheden, zoals de Verboden Stad in Beijing of de Terracotta Leger in Xi’an. In noordelijke regio’s zoals Harbin kun je de beroemde IJssculpturen en festivals bewonderen, terwijl de bergen van Zhangjiajie en Mount Emei bijzonder indrukwekkend zijn met sneeuwbedekte landschappen.

---

Samenvattend is de lente en herfst het beste seizoen voor de meeste delen van China, met aangename temperaturen en een schitterende natuur.