Guatemala Bezienswaardigheden en Activiteiten Top 15

Guatemala Bezienswaardigheden: Piramide van de Grote Jaguar, Meer van Atitlán, Antigua, Santa Catalina-boog, Volcán de Fuego, Cenotes de Candelaria en Meer.

Guatemala Bezienswaardigheden

Guatemala is een prachtig land in Midden-Amerika, beroemd om zijn indrukwekkende natuur, rijke geschiedenis en kleurrijke cultuur. Het land biedt een bijzondere mix van inheemse tradities en koloniale invloeden, waardoor het een unieke bestemming is voor reizigers. Van de oude Maya-ruïnes in Tikal tot de levendige markten in Antigua, Guatemala is een plek waar je kunt genieten van zowel avontuur als cultuur. Het land heeft ook diverse landschappen, van vulkanen en regenwouden tot idyllische meren, die uitnodigen tot ontdekking en avontuur.

In Guatemala kun je een scala aan activiteiten ondernemen. Je kunt bijvoorbeeld een trektocht maken naar de actieve vulkanen zoals de Volcán de Fuego, of een boottocht maken over het beroemde Atitlánmeer, dat omringd wordt door majestueuze vulkanen. Voor de geschiedenis- en cultuurliefhebber zijn de oude Maya-ruïnes in Tikal een must-see, waar je kunt wandelen tussen indrukwekkende tempels en piramides. Ook het verkennen van de lokale markten in dorpjes zoals Palopó biedt een geweldige kans om de cultuur en het vakmanschap van de Guatemalteekse bevolking te ervaren.

1. Guatemala Stad

Guatemala-Stad, de hoofdstad, is een bruisende metropool die het hart van het land vormt. Het is een levendige stad die zowel moderne infrastructuur als historische charme biedt. De stad is een smeltkroes van cultuur, waar je het rijke erfgoed van de Maya’s kunt ervaren naast de invloeden van de Spaanse koloniale tijd. Het Popol Vuh Museum en het Archeologisch Museum van de stad geven je een goed inzicht in de Maya-beschaving.

2. Piramide van de Grote Jaguar

De Piramide van de Grote Jaguar, ook wel bekend als Tempel I, is een van de meest iconische en indrukwekkende structuren in de oude Maya-stad Tikal, gelegen in het noorden van Guatemala. Deze piramide, die meer dan 40 meter hoog is, werd gebouwd in de vroege klassieke periode van de Maya-beschaving, rond 700 na Christus. Het monument werd vernoemd naar de afbeelding van een jaguar op het plafond van de koninklijke grafkamer, wat de grote betekenis van de tempel onderstreept. De piramide is een belangrijke symbolische structuur die gebruikt werd voor rituelen en het begraven van heersers. Het Tikal complex staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO.

3. Antigua

Antigua is een historische stad in het centrale hoogland van Guatemala, en wordt beschouwd als een van de mooiste en best bewaarde koloniale steden in Latijns-Amerika. De stad, die ooit de hoofdstad van Guatemala was, staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO vanwege haar indrukwekkende koloniale architectuur en rijke geschiedenis. De geplaveide straatjes, kleurrijke gebouwen, iconische kerken en ruïnes van oude tempels en kloosters geven de stad een charmante, tijdloze sfeer. Een bezoek aan de Ruïnes van de Kerk van La Compañía de Jesús op het centrale plein is een must.

4. Ruïnes van de Kerk van La Compañía de Jesús

De Ruïnes van de Iglesia de la Compañía de Jesús in Antigua Guatemala zijn een indrukwekkend en historisch monument dat de koloniale erfenis van de stad weerspiegelt. Deze kerk werd oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw door de Jezuïetenorde en was een van de grootste en mooiste religieuze gebouwen van Antigua. Het complex omvatte een grote kerk, een klooster en een school, en speelde een belangrijke rol in het spirituele en educatieve leven van de stad. De kerk zelf werd zwaar beschadigd tijdens de aardbevingen van 1773, die Antigua verwoestten, en sindsdien staan de ruïnes als stille getuigen van het verleden.

5. Santa Catalina Boog

De Santa Catalina Boog in Antigua is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van de stad. Deze prachtige, gele boog verbindt het voormalige klooster van Santa Catalina met een gebouw aan de andere kant van de straat. Oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw, diende de boog als een doorgang voor de nonnen van het klooster, zodat ze zich konden verplaatsen zonder gezien te worden door de buitenwereld. Het ontwerp van de boog heeft een elegante barokke stijl, en de gevel met de opvallende gele kleur maakt het een van de meest herkenbare monumenten van Antigua.

6. Fountain of La Merced Monastery

De Fontein van La Merced bevindt zich in het kloostercomplex van de Iglesia de La Merced in Antigua. Dit klooster, oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw, stond bekend om zijn indrukwekkende architectuur en rijke geschiedenis. Hoewel het klooster tijdens de aardbeving van 1773 grotendeels werd verwoest, blijft de kerk zelf een actief religieus centrum. ​In het overgebleven kloosterhof staat de Fuente de Peces, een fontein met een diameter van 27 meter, wat het tot een van de grootste koloniale fonteinen in Latijns-Amerika maakt. De fontein heeft de vorm van een waterlelie, een symbool dat diep geworteld is in de Mayacultuur en geassocieerd wordt met creatie en oorsprong.

7. Iglesia del Carmen Ruinas

De Ruïnes van de Iglesia del Carmen bevinden zich in Antigua en zijn een opmerkelijk voorbeeld van koloniale architectuur. Oorspronkelijk gebouwd in 1686, werd de kerk herhaaldelijk beschadigd door aardbevingen in 1717 en 1773, wat uiteindelijk leidde tot de huidige ruïnes.

8. Meer van Atitlán

Het Meer van Atitlán is een van de mooiste en meest betoverende meren ter wereld, gelegen in de hooglanden van Guatemala. Het meer, dat wordt omgeven door vulkanen en pittoreske bergdorpen, heeft een ongelooflijke natuurlijke schoonheid. Het wordt vaak beschreven als het “mooiste meer ter wereld” vanwege zijn indrukwekkende uitzicht en de rustige, serene sfeer die het uitstraalt. Het water van het meer is diepblauw en kristalhelder, terwijl de vulkanen Atitlán, San Pedro en Tolimán majestueus oprijzen rondom het meer, wat zorgt voor een spectaculair panorama.

9. Atitlan San Antonio

San Antonio Palopó is een pittoresk dorpje aan de oostelijke oever van het Meer van Atitlán. Bekend om zijn levendige keramiektraditie, biedt het dorp een authentieke culturele ervaring.​ San Antonio Palopó staat bekend om zijn traditionele keramiek. Je kunt lokale ambachtslieden aan het werk zien en handgemaakte potten en schalen aanschaffen. Een korte klim leidt je naar de lokale kerk, waar je kunt genieten van een prachtig uitzicht over het meer en de omliggende vulkanen.

10. Volcán de Fuego

De Volcán de Fuego is een van de meest actieve vulkanen en een van de meest indrukwekkende natuurwonderen van het land. Gelegen nabij de stad Antigua, is deze actieve strato vulkaan ongeveer 3.763 meter hoog en is voortdurend een spectaculair gezicht voor zowel avonturiers als natuuronderzoekers. De vulkaan, die zijn naam “Vuurvulkaan” dankt aan zijn frequente uitbarstingen van lava en rook, biedt een adembenemend uitzicht en is zichtbaar vanaf verschillende delen van de regio. Het is een van de weinige vulkanen in de wereld die bijna continu uitbarst, wat het tot een unieke en fascinerende bestemming maakt.

11. Cenotes de Candelaria

De Cenotes de Candelaria bevinden zich in het departement Huehuetenango, in het westen van Guatemala, nabij het dorp Nentón. Deze natuurlijke poelen zijn opmerkelijk vanwege hun kristalheldere water en unieke geologische vormen. Ze worden beschouwd als heilig door de lokale bevolking. Afhankelijk van het tijdstip van de dag en de weersomstandigheden variëren de water kleuren van turkoois tot groen en diepblauw. De cenotes liggen op ongeveer 6 tot 8 uur rijden van de stad. Reizigers kunnen via Huehuetenango naar Camojá en vervolgens naar Nentón reizen. Vanaf Nentón is er een onverharde weg die naar de cenotes leidt; een 4×4-voertuig wordt aanbevolen vanwege de staat van de weg.

12. Cayalá Ciudad

Ciudad Cayalá is een modern, gepland stadsdeel dat bekendstaat om zijn Europese architectuur en natuurlijke omgeving. Het project beslaat meer dan 63 hectare en biedt een mix van residentiële, commerciële en recreatieve voorzieningen. Hoewel Ciudad Cayalá wordt geprezen om zijn voorzieningen en veiligheid, is het ook onderwerp van discussie vanwege de hoge kosten van levensonderhoud en de beperkte betaalbaarheid voor veel Guatemalteken. Critici beschouwen het als een voorbeeld van de aanzienlijke sociaaleconomische ongelijkheid in het land.

13. Plaza San Miguel Escobar

De Plaza San Miguel Escobar is het levendige hart van het gelijknamige dorp, gelegen in de gemeente Ciudad Vieja, vlakbij Antigua. Dit plein staat bekend om zijn historische kerk, de Iglesia de San Miguel Escobar, die een belangrijke rol speelt in de lokale gemeenschap. Bezoekers kunnen genieten van de rustige sfeer, de kleurrijke architectuur en de omliggende natuurlijke schoonheid. Naast de kerk vind je op het plein diverse eetkraampjes en lokale winkels die traditionele Guatemalteekse gerechten en handwerk aanbieden.

14. Chicken Buses

De kleurrijke bussen die je in Guatemala (en andere delen van Centraal-Amerika) ziet, worden “chicken buses” genoemd. Deze term komt van het feit dat de bussen oorspronkelijk werden gebruikt voor het transport van zowel mensen als kippen en andere dieren. Deze oude schoolbussen uit de Verenigde Staten worden op een creatieve manier omgebouwd en gedecoreerd met felgekleurde schilderingen, patronen en vaak religieuze of culturele symbolen. Het resultaat is een levendig, mobiel kunstwerk dat een belangrijk deel uitmaakt van de straatcultuur van Guatemala.

15. Playa Blanca in Livingston

Playa Blanca is een prachtig wit zandstrand aan de monding van de Río Dulce, nabij het Caribische stadje Livingston. Het staat bekend om zijn zachte, witte zand en kristalhelder water, omringd door weelderige palmbomen, wat het een idyllische en ontspannen sfeer geeft. Playa Blanca is uitsluitend per boot bereikbaar. Vanuit Livingston vertrekken dagelijks excursies die doorgaans om 9:30 uur starten en om 15:30 uur terugkeren. Deze tours omvatten vaak een bezoek aan de nabijgelegen watervallen van Siete Altares en de mangroveroute van Río Cocolí.

De beste tijd om Guatemala te bezoeken

De beste tijd om Guatemala te bezoeken hangt voornamelijk af van het weer en je voorkeuren voor activiteiten. Over het algemeen kun je het land het beste bezoeken tijdens het droge seizoen, dat loopt van november tot april. Gedurende deze maanden is het weer doorgaans zonnig en warm, met minder kans op regen. Dit is ideaal voor het verkennen van de indrukwekkende archeologische sites, het wandelen in de natuur, en het verkennen van de steden en markten. Bovendien is het droge seizoen perfect voor avontuurlijke activiteiten, zoals het beklimmen van vulkanen of het verkennen van de prachtige meren en bossen.

Als je het land wilt bezoeken voor een meer authentieke ervaring met minder toeristen, kun je overwegen om het regenseizoen (mei tot oktober) te vermijden. Hoewel het regenseizoen ook zijn charme heeft, met weelderige groene landschappen en minder drukte op populaire plekken, is het belangrijk te weten dat er elke dag hevige regenbuien kunnen vallen, vooral in de middag. Dit kan de bereikbaarheid van sommige bestemmingen belemmeren en je reisplannen verstoren, hoewel de natuur in die tijd van het jaar extra mooi is.

Kortom, de beste tijd voor een bezoek is van november tot april, wanneer het weer het meest aangenaam is voor buitenactiviteiten en het verkennen van Guatemala’s diverse natuur en cultuur.