Cueva de los Verdes. Een van de meest intrigerende grottenstelsels van Europa.
Cueva de los Verdes: Een poort naar het binnenste van de aarde
Verstopt onder het ruige vulkanische landschap van Lanzarote, in het noorden van het eiland, ligt een onderaardse wereld die eeuwenlang verhalen voedde van verwondering en angst. De Cueva de los Verdes, letterlijk “de grot van de Groenen”, is niet zomaar een grot. Het is een lavatunnel, gevormd door de brute kracht van een vulkaanuitbarsting, waar mythen rond spoken, geheime zalen verborgen liggen en het natuurgeweld haast voelbaar is.
Wie afdaalt in de dieptes van deze grot betreedt niet alleen een geologische formatie, maar ook een ruimte waar legendes geboren werden – en waar één geheim je tot het einde van je bezoek bij zal blijven.
1. Geologische en Historische Achtergrond
De oorsprong van de Cueva de los Verdes gaat terug tot de vulkaanuitbarsting van de Montaña La Corona, ongeveer 4.000 jaar geleden. Toen deze vulkaan lava begon te spuwen, stroomden er enorme hoeveelheden gloeiend gesteente richting zee. De bovenlaag van deze lavastroom stolde, terwijl de onderste lagen bleven stromen, waardoor een tunnel ontstond die zich over meer dan zes kilometer uitstrekt – van het binnenland tot aan de kustlijn.
De Cueva de los Verdes maakt deel uit van dit enorme ondergrondse stelsel, dat bekendstaat als de Tunnel van Atlantis – een van de langste lavatunnels ter wereld. Binnen dit netwerk bevindt zich ook het beroemde Jameos del Agua, ontworpen door de kunstenaar César Manrique. Maar de Cueva is het ruwe, ongetemde hart van de tunnel – mysterieuzer en onvoorspelbaarder.
De grot diende door de eeuwen heen niet alleen als natuurlijke curiositeit, maar ook als schuilplaats. Tijdens de 16e en 17e eeuw gebruikten bewoners van Lanzarote de grot om zich te verbergen voor piraten en slavenhandelaars die het eiland plunderden. Door het wirwar aan tunnels en kamers konden hele families zich er soms dagenlang verstoppen.
2. Mythen en Legenden van de Cueva de los Verdes
Waar een ondergrondse wereld is, ontstaan verhalen. En bij de Cueva de los Verdes zijn het er meer dan een paar – vaak fluisterend doorgegeven en verweven met waarheid, angst en verwondering.
1. De ‘Groenen’ – een familie of iets anders?
De naam ‘Cueva de los Verdes’ wordt vaak toegeschreven aan de familie Verdes, die in de buurt woonde en vermoedelijk de grot ontdekte of gebruikte. Maar onder de lokale bevolking gaan al langer verhalen dat ‘los Verdes’ verwijst naar mysterieuze wezens die in de diepten leefden – “groene” figuren die ‘s nachts verschenen en reizigers misleidden. Of het mythische waarnemingen zijn van de vage groene gloed die sommige mineralen in de grot afgeven, is onduidelijk.
2. De verdwijners
Volgens overlevering zijn er mensen geweest die de grot binnengingen en nooit terugkeerden. Verhalen vertellen over reizigers, schatzoekers en zelfs herders die op mysterieuze wijze verdwenen nadat ze te diep de grot in gingen. Sommigen geloven dat delen van de tunnel vervloekt zijn, of dat ze leiden naar onbekende onderaardse zalen die niet op kaarten staan – en waar je geen weg terug meer vindt.
3. Het geheim van de grot
Zonder iets te verklappen: wie de Cueva bezoekt, wordt op een gegeven moment geconfronteerd met een optische illusie die voor velen voelt als een magisch moment. Het geheim wordt pas aan het eind van de rondleiding onthuld, en wie het kent, zal begrijpen waarom bezoekers worden gevraagd het stil te houden. Dit maakt deel uit van de charme – een gedeeld, zwijgend pact tussen de plek en haar bezoekers.
3. Waarnemingen en Ervaringen
De ervaring van een bezoek aan de Cueva de los Verdes is meer dan toeristisch. Het is fysiek én psychologisch: je daalt langzaam af in het hart van de aarde, loopt door gangen met grillige vormen, glanzend zwarte wanden, en subtiele kleuren die variëren van koperrood tot jadegroen.
Veel bezoekers beschrijven het gevoel van tijdloosheid: binnen in de grot verlies je het besef van dag of nacht. Sommigen melden dat hun stem vervormd klinkt of verloren lijkt te gaan in de duisternis. Anderen ervaren een plotselinge stilte, alsof het geluid van de wereld boven je is afgesloten.
Bij sommige toeristen – vooral wie gevoelig is voor omgevingen – wekt de grot lichte gevoelens van desoriëntatie of zelfs melancholie op. Niet uit angst, maar uit eerbied: het gevoel dat je ergens bent waar de natuur haar verhaal op fluistertoon vertelt.
4. Wat je kunt doen bij Cueva de los Verdes
Geleide rondleiding
Een bezoek aan de Cueva is alleen mogelijk via begeleide tours. Deze duren ongeveer 45 minuten en voeren je langs een zorgvuldig geselecteerd traject van ongeveer 1 kilometer. Tijdens de tour vertelt een gids over de geschiedenis, geologie en het grote geheim aan het einde van de wandeling.
Fotografie
Hoewel fotografie is toegestaan, is flitslicht verboden om de sfeer te behouden. De grot is deels verlicht met subtiele, warme lampen die de structuur van de wanden accentueren. Voor wie goed kijkt, zijn er unieke texturen en natuurlijke vormen vast te leggen – alsof het lava zelf ooit in beweging bevroren werd.
Combinatie met Jameos del Agua
Op enkele minuten rijden ligt Jameos del Agua – een cultureel centrum en kunstwerk in een ander deel van dezelfde lavatunnel. Voor wie het contrast zoekt tussen ruwe natuur (Cueva) en artistieke bewerking (Jameos), is dit een logische dubbele stop.
5. Praktische Tips voor Bezoekers
Locatie
Cueva de los Verdes ligt in het noorden van Lanzarote, vlakbij het dorp Haría en het natuurpark van de Montaña La Corona.
Bereikbaarheid
Met de auto is het goed bereikbaar vanuit Arrecife (ongeveer 35 minuten rijden). Er is voldoende parkeergelegenheid nabij de ingang. Bussen vanuit grotere steden doen de locatie minder frequent aan, dus een huurauto is aan te raden.
Openingstijden
De grot is doorgaans dagelijks geopend van laat in de ochtend tot in de namiddag. Kijk vooraf online of er wijzigingen zijn – tijdens sommige periodes of onderhoud kan de toegang beperkt zijn.
Kleding en schoenen
De temperatuur in de grot is aangenaam koel, meestal tussen de 18 en 20 graden, maar draag stevige schoenen – de ondergrond kan ongelijk of glad zijn. Een lichte jas is prettig, vooral bij lange bezoeken of tijdens de wintermaanden.
Voor kinderen en claustrofobische bezoekers
De grot is over het algemeen goed toegankelijk, met voldoende ruimte en verlichting. Toch zijn er stukken met lagere plafonds of smallere doorgangen. Mensen met ernstige claustrofobie kunnen deze beter vermijden.
Tot Slot: Een echo van vuur en stilte
De Cueva de los Verdes is geen gewone toeristische attractie. Het is een ontmoeting met de oerkrachten van de aarde, verstild tot een monument van tijd en transformatie. Hier wandel je niet zomaar door steen, maar door een verhaal dat al duizenden jaren in het donker ligt te wachten – een verhaal dat zich niet volledig laat vertellen, maar alleen laat voelen.
Wie de afdaling waagt, keert misschien niet veranderd terug – maar wél met een ander soort stilte in zich. Een stilte van lava, van schaduw, en van geheimen die nog steeds diep in de aarde fluisteren.
