Saxon. Een mystiek plaatsje in Zwitserland met natuurlijke schoonheid, legendes en verborgen verhalen.
1. Waarom Saxon op de kaart staat
Saxon is een klein dorpje in het kanton Wallis (Valais), in het zuidwesten van Zwitserland, gelegen in het Rhône-dal. Hoewel het bij het grote publiek vooral bekendstaat om zijn fruitteelt – met name abrikozen – schuilt er onder de oppervlakte van dit rustige dorp een geschiedenis die reikt van de Romeinse tijd tot mysterieuze moderne legendes. De ruïnes op de heuveltop boven het dorp trekken avontuurlijke wandelaars en liefhebbers van het onbekende aan.
2. Historische Achtergrond
De streek rond Saxon is al sinds de Oudheid bewoond. Romeinse resten zijn gevonden in de regio, en het Rhône-dal speelde een belangrijke rol als handelsroute tussen Italië en Centraal-Europa. Toch begint de zichtbare geschiedenis van Saxon vooral in de middeleeuwen.
Het meest opvallende historische kenmerk van het dorp is de Tour de Saxon, ook wel de ruïne van het middeleeuwse kasteel van Saxon genoemd. De toren staat op een steile heuvel, met uitzicht op het dal en de omringende bergen. Gebouwd in de 12e eeuw, was dit ooit een strategisch bolwerk van de lokale adel. De restanten van het kasteel en de toren zijn vandaag de dag nog altijd te bezoeken en vormen een fascinerend stukje geschiedenis.
In de 19e eeuw kreeg Saxon opnieuw landelijke aandacht door iets heel anders: goud. Rond 1890 werd in Saxon de enige echte goudmijn van Zwitserland ontdekt, wat leidde tot een korte periode van goudkoorts. De mijn is inmiddels gesloten, maar resten van de oude mijnschachten zijn nog zichtbaar in de bossen rondom het dorp. Er gaan nog steeds verhalen rond over verborgen aders en verlaten tunnels diep onder de grond.
3. Mythen, Legenden en Waarnemingen
Hoewel Saxon op het eerste gezicht een vredig dorp lijkt, zijn er talloze verhalen die de plek een mysterieuze glans geven.
1. De Legende van de Witte Vrouw van de Toren
Een van de bekendste lokale legendes vertelt over een witte vrouw die verschijnt bij de ruïne van de Tour de Saxon, vooral tijdens volle maan. Volgens het verhaal zou het gaan om de geest van een jonge edelvrouw die ooit in het kasteel woonde en tragisch om het leven kwam tijdens een belegering. Ze zou nog steeds ronddwalen in de ruïne, op zoek naar haar verloren geliefde. Lokale bewoners zeggen weleens onverklaarbare lichtverschijnselen en koude windvlagen te voelen wanneer ze het pad naar de toren beklimmen bij nacht.
2. De Schaduw in de Goudmijn
Oudere bewoners spreken af en toe nog over “l’ombre du mineur” – de schaduw van de mijnwerker – die ’s nachts te zien zou zijn bij de verlaten mijnschachten. Er wordt gefluisterd over een mijnwerker die omkwam tijdens een instorting en sindsdien nooit rust heeft gevonden. Honden blaffen soms naar de donkere ingang van het mijngebied, en wandelaars voelen zich er bekeken of verdwalen op onverklaarbare wijze.
3. Het Fluisterbos
In het woud tussen de toren en de mijn ligt een gebied dat door locals het “fluisterbos” wordt genoemd. Tijdens windstille dagen lijkt het alsof er stemmen op de wind drijven – vaak gefluister of gezang, zacht maar duidelijk. Sommigen schrijven het toe aan akoestiek, anderen aan iets veel ouder en ongrijpbaarder.
4. Wat je kunt zien en doen in Saxon
Ondanks zijn grootte is Saxon een verrassend rijke bestemming voor wie van geschiedenis, natuur én een beetje mysterie houdt.
Tour de Saxon
De ruïne is gratis toegankelijk via een steil, kronkelend pad vanuit het dorp. Vanaf de top heb je een panoramisch uitzicht over de Rhônevallei. Zorg voor stevige schoenen – het terrein is ruig en niet geschikt voor wie slecht ter been is. Bij schemering wordt de sfeer onwerkelijk mooi (en griezelig stil).
Goudmijnwandeling
Er zijn verschillende wandelroutes rondom de voormalige mijn. Er worden af en toe rondleidingen georganiseerd door lokale gidsen, waarbij je ook toegang kunt krijgen tot enkele afgesloten delen van de oude mijn. Informatie hierover is te verkrijgen bij het lokale toerismekantoor of het gemeentehuis van Saxon.
Abrikozenfestival (seizoensgebonden)
Bezoek in juli, wanneer het dorp tot leven komt met oogstfeesten rond de beroemde Valais-abrikozen. De boomgaarden zijn prachtig, en de sfeer is dan veel luchtiger dan het mysterieuze bos daarboven.
Wandelen en natuurfotografie
Saxon ligt op de grens tussen het Rhône-dal en de ruige bergen van het Wallis. Je vindt hier zowel gemakkelijke wandelingen als pittige bergtochten. Vooral in de herfst is de kleurenpracht overweldigend – perfect voor fotografen.
5. Praktische Informatie
Bereikbaarheid
Saxon is goed bereikbaar per trein vanuit Sion of Martigny (beide grotere steden in de regio Wallis). Er is ook voldoende parkeergelegenheid voor wie met de auto komt.
Beste reistijd
Lente en herfst zijn ideaal: niet te heet, niet te druk, en het licht is perfect voor fotografie. De herfst biedt extra bonuspunten voor mysterieuze mist en verkleurde bladeren.
Overnachting
Er zijn een paar eenvoudige hotels en B&B’s in Saxon zelf. Wil je meer luxe, dan kun je uitwijken naar het nabijgelegen Saillon of Martigny.
Let op:
Mobiele ontvangst kan zwak zijn op sommige wandelroutes – vooral richting de toren en het mijngebied. Neem een kaart of GPS mee. En voor wie ’s nachts op pad wil in het bos: een goede zaklamp en gezond verstand zijn geen overbodige luxe.
Tot Slot
Saxon is geen plek die je per ongeluk bezoekt – het is een bestemming die je moet willen ontdekken. Juist daardoor blijft het een goed bewaard geheim, waar de geschiedenis nog voelbaar in de lucht hangt. Tussen de ruïnes, de verlaten mijnen en de fluisterende bossen vind je een zeldzame mengeling van rust, mysterie en rauwe schoonheid.
Of je nu komt om te wandelen, te fotograferen, op zoek bent naar het onbekende of gewoon een stille plek zoekt om even weg te zijn – Saxon wacht, met meer verhalen dan je denkt.
