Externsteine oude rotsformaties die als heilig worden beschouwd door heidenen, druïden en mystici.
1. Wat zijn de Externsteine?
De Externsteine zijn een reeks van zandstenen rotsformaties in het Teutoburgerwoud, nabij het stadje Horn-Bad Meinberg in de Duitse deelstaat Noordrijn-Westfalen. Deze torenhoge, grillige rotsen steken uit het omringende, relatief vlakke landschap en vormen al eeuwenlang een fascinerende plek voor mensen – van vroege bewoners tot moderne spirituele zoekers.
2. Geschiedenis
Oeroude geologie
De Externsteine ontstonden ongeveer 70 miljoen jaar geleden, toen zandafzettingen door geologische krachten omhoog werden gedrukt. De karakteristieke verticale formaties zijn dus van natuurlijke oorsprong, maar al heel vroeg beïnvloed door menselijke activiteit.
Prehistorisch gebruik
Archeologische sporen suggereren dat mensen al in de Steentijd in deze omgeving verbleven. Sporen van kampvuren, werktuigen en bewerkte stenen wijzen op een langdurige menselijke aanwezigheid. Sommigen vermoeden dat de plek een religieuze functie had lang vóór de christelijke tijd, hoewel hard bewijs hiervoor ontbreekt.
Middeleeuwen
De eerste gedocumenteerde menselijke ingrepen dateren uit de vroege middeleeuwen. In de 8e of 9e eeuw werd er een christelijke kapel in en op de rotsen uitgehakt, inclusief een uit de rots gehouwen trap en reliëfs. Het beroemdste hiervan is het zogenaamde “Kruisafname-reliëf” (Abnahme vom Kreuz), dat als een van de oudste monumentale christelijke beeldhouwwerken ten noorden van de Alpen wordt beschouwd.
3. Mythes en esoterische theorieën
De Externsteine zijn door de eeuwen heen het onderwerp geweest van talrijke mythen, alternatieve theorieën en esoterische opvattingen.
Germaanse tempel?
Sommige aanhangers van neopaganisme en esoterie geloven dat de Externsteine een oude Germaanse cultusplaats was, mogelijk gewijd aan de zon of de god Wodan. Er zijn geen sluitende bewijzen voor deze interpretaties, maar de suggestie spreekt tot de verbeelding van velen, mede door de opvallende oriëntatie van enkele rotsformaties ten opzichte van de zonnewende.
Nazi-ideologie
In de jaren ’30 raakten de Externsteine ook in de belangstelling van de Ahnenerbe, een pseudowetenschappelijk instituut dat onder leiding van Heinrich Himmler op zoek ging naar het ‘Germaanse erfgoed’. De plek werd tijdelijk verheven tot een heiligdom binnen de nazi-ideologie. Er werden ‘onderzoeken’ uitgevoerd die de theorie van een Germaans heiligdom moesten ondersteunen, maar deze zijn wetenschappelijk niet houdbaar gebleken.
4. UFO’s, energiebanen en esoterische toeristen
Tot op de dag van vandaag is de plek populair bij spiritueel georiënteerde bezoekers. Er wordt gesproken over energievelden, leylijnen en zelfs waarnemingen van buitenaards leven. Sommige mensen beweren er energetische vibraties te voelen, vergelijkbaar met plaatsen als Stonehenge of de piramides van Egypte.
5. Wat kun je er zien en doen?
- Wandelroutes: De Externsteine liggen in het prachtige natuurgebied van het Teutoburgerwoud. Er zijn veel wandelpaden, waaronder stukken van de bekende wandelroute Hermannsweg.
- Beklimming: Je kunt enkele van de rotsen beklimmen via trappen en bruggetjes. Bovenop heb je een spectaculair uitzicht over de bossen en meren.
- Bezoekerscentrum: Er is een goed ingericht centrum met informatie over de geologie, geschiedenis en mythologie van de plek.
- Kruisafname-reliëf: Niet te missen als je er bent – dit kunstwerk is een belangrijk religieus en historisch monument.
- Grotten en kamers: Sommige rotsen bevatten kamers en nissen die in de middeleeuwen in gebruik waren als kluizenaarswoning of kapel.
6. Praktisch advies voor een bezoek
Locatie: Horn-Bad Meinberg, Noordrijn-Westfalen, Duitsland
Bereikbaarheid:
- Met de auto goed bereikbaar. Er is parkeergelegenheid dichtbij.
- Ook met openbaar vervoer, via station Horn-Bad Meinberg, en dan een korte busrit of wandeling.
Openingstijden:
- De site is het hele jaar door toegankelijk, maar de trappen en bruggen op de rotsen zijn meestal alleen tussen april en oktober open, afhankelijk van het weer.
Toegangsprijs:
- Bezoek aan het terrein is gratis.
- Voor beklimming van de rotsen en toegang tot het informatiecentrum geldt een kleine entreeprijs (ongeveer €4–€6).
Beste tijd om te gaan:
- Lente en herfst zijn ideaal vanwege het weer en de kleurige natuur.
- In de zomer kan het druk zijn, vooral in weekenden.
Tip: Als je geïnteresseerd bent in spirituele ervaringen of alternatieve geneeskunde, kijk of je bezoek samenvalt met een van de spirituele markten of festivals die af en toe worden georganiseerd.
Slotgedachte
De Externsteine vormen een uniek kruispunt tussen natuur, geschiedenis en mystiek. Of je nu komt voor de indrukwekkende geologie, de spirituele sfeer, of gewoon een mooie wandeling, het is een plek die makkelijk een blijvende indruk achterlaat. De gelaagdheid van de verhalen – van prehistorie tot moderne mythen – maakt dit tot een van de meest intrigerende plekken van Duitsland.
