Gambia Bezienswaardigheden: Banjul, Kunta Kinteh Island, Tanji Fishing Village, Arch 22 en National Museum, Bijilo Forest Park, Stranden en veel meer.
Gambia Bezienswaardigheden
Gambia is een smal en lang land dat wordt omgeven door Senegal, met uitzondering van de kustlijn aan de Atlantische Oceaan. Het land is ongeveer 320 kilometer lang en slechts 24 tot 48 kilometer breed. De hoofdstad van Gambia is Banjul, gelegen aan de Atlantische kust aan de monding van de Gambia rivier.
Gambia heeft een bevolking van ongeveer 2,5 miljoen mensen. De meeste inwoners behoren tot verschillende etnische groepen, waarvan de Mandinka, Wolof, Fula en Jola de belangrijkste zijn. De officiële taal van Gambia is het Engels, maar er worden ook lokale talen gesproken, zoals Mandinka, Wolof, Fula en Jola.
De overgrote meerderheid van de bevolking in Gambia is moslim, met een aanzienlijke minderheid van christenen en aanhangers van inheemse religies. Gambia heeft veel te bieden aan reizigers die op zoek zijn naar een combinatie van natuur, cultuur en geschiedenis.
Banjul
Banjul fungeert als de hoofdstad van het land. De stad heette voorheen Bathurst. De eigenlijke stad heeft ongeveer 31.301 inwoners op een oppervlakte van 12 vierkante kilometer. Het grootstedelijk gebied herbergt ongeveer 413.397 inwoners en heeft een oppervlakte van 93 vierkante kilometer.
Banjul ligt in de Banjul divisie van Gambia. Het ligt op het Banjul eiland, ook wel bekend als het St. Mary’s eiland, waar de Gambia rivier uitmondt in de Atlantische Oceaan. Bruggen verbinden de hoofdstad met het vasteland in het westen en ook met andere delen van het Banjul gebied. Veerdiensten helpen ook bij het vervoer van passagiers en goederen van het eiland naar het vasteland.
Geschiedenis van Banjul
Banjul werd opgericht als militaire post door kapitein Alexander Grant, die het Britse leger diende. Het werd in 1816 opgericht op bevel van het Britse Koloniale Bureau, dat opdracht had gegeven tot de oprichting van een militaire post om de slavenhandel, die destijds zeer actief was in de regio, te onderdrukken.
Een ander doel was om Britse kooplieden die uit Senegal (dat door Frankrijk was geannexeerd) waren verdreven, een nabijgelegen handelsafzetmogelijkheid te geven. Banjul Island werd door kapitein Grant gekozen als de positie van de nieuwe militaire buitenpost. Het is vernoemd naar de 3de Graaf Bathurst, Henry Bathurst.
Al snel begon de nederzetting Bathurst te groeien en werd het de hoofdstad van Gambia, destijds een Britse kolonie. In 1947 werd Bathurst bestuurd door een eigen gemeenteraad. Na de onafhankelijkheid van Gambia in 1965 werd Bathurst gepromoveerd tot stadsstatus en werd het de hoofdstad van het land. In 1973 werd de naam van de stad veranderd in Banjul.
Arch 22 en National Museum
Het Nationaal Museum van Gambia bevindt zich aan Independence Drive in Banjul en is gehuisvest in Arch 22. Het lijkt erop dat elke Afrikaanse hoofdstad een monumentaal gedrocht in stalinistische stijl heeft, in Banjul is dat de 60 meter hoge Boog 22.
De Boog werd gebouwd in 1996 (ontworpen door dezelfde architect die het monument voor de Afrikaanse Renaissance in Dakar ontwierp) en is gewijd aan de 1994 militaire staatsgreep die de democratisch gekozen regering omver wierp en kolonel Yahya Jammeh aan de macht bracht (en sindsdien is hij president). De Boog is een enorm gebouw met wenteltrappen die 7 verdiepingen naar het observatieplatform leiden en een mooi uitzicht op Banjul bieden.
Tanji Fishing Village
Tanji Village (ook gespeld als Tanjeh of Tanje), vaak het Tanji-vissersdorp genoemd, ligt dicht bij het strand van de Atlantische Oceaan, in het noordelijke deel van het Kombo South District, westkustregio van Gambia, in West-Afrika. De nederzetting ligt 30 km over de weg van de hoofdstad Banjul, en ongeveer 12 km ten zuidwesten van het resort Kololi, en grenst aan de Kombo Coastal Road.
De belangrijkste etnische groepen zijn Mandinka, Wolof, Jola en Serer, de laatste groep bestaat traditioneel uit het vissersvolk, terwijl de eerstgenoemden zich over het algemeen bezighouden met landbouw, ambachten en kleine handel. Het dorpscentrum ligt ongeveer 1 km van de belangrijkste vissersbaai.
Kunta Kinte st. james Island
Kunta Kinteh Island was het eerste slaveneiland dat oorspronkelijk bekend stond als James Island. Waarom heette het James Island en waarom veranderde het in Kunta Kinteh? Het werd oorspronkelijk vernoemd naar koning James II van Engeland. In 2011 werd het eiland echter officieel omgedoopt tot Kunta Kinteh Island door de Gambiaanse president. Kunta Kinteh werd tot slaaf gemaakt in Gambia en in 1767 naar Maryland gebracht. Bovendien heeft Kunta Kinteh Island de status van UNESCO-werelderfgoed gekregen.
Je vraagt je misschien af waarom er een fort is om het eiland te beschermen? Dit specifieke eiland was eigendom van de Portugezen, Britten en Fransen. Niet alleen moesten de Afrikanen tolereren dat de Europeanen hen uitbuitten, maar ze moesten ook lijden onder de Europeanen die onderling vochten.
Je kan er zeker van zijn dat wanneer een Europese macht een andere op dit eiland onder de voet liep, het welzijn van de slaven het laatste was waar ze aan dachten. Terwijl je het eiland verkent, zul je veel ruïnes ontdekken. Maar er is één deel van het eiland dat behoorlijk schaars is. Hier werden de slaven vastgehouden. Slaven wachtten in dit gebied tot de boot kwam en hen naar Amerika bracht.
Serekunda
De belangrijkste verkeersader die in zuidwestelijke richting naar de markt leidt, is de Sayerr Jobe Avenue, die vol zit met lokale winkels, oude taxi’s, handwerkverkopers, straatventers en groothandelswinkels uit heel West-Afrika en verschillende Arabische landen. Wandelen en winkelen langs Sayer Jobe Avenue is meestal genoeg voor iedereen.
Serekunda Markt
Dicht bij de afgesloten markt op de hoek van Sayerr Jobe Avenue en Mosque Road wordt elke meter wegkant vaak in beslag genomen door handelaars en winkelend publiek, en elk deel van de weg is geblokkeerd door auto’s, kruiwagens, fietsers, motorfietsen en nog meer voetgangers!
Brikama Craft Market
De markt werd in 1975 in de stad Brikama opgericht en verhuisde later in 2007 naar de nieuwe locatie aan de hoofdweg. Er zijn 57 ambachtelijke kraampjes, maar er zijn meer dan 200 verkopers die in de nabije omgeving hun kunstwerken en andere producten maken en verkopen. Je vindt er de gebruikelijke artikelen te koop zoals djembé-trommels, beschilderde kalebassen, kettingen en een oogverblindende verscheidenheid aan maskers en ander houtsnijwerk van de beroemde houtsnijders.
Lamin Lodge Restaurant
Lamin Lodge is een houten lodge, gebouwd op palen midden in de Gambia rivier. Je kunt een prachtige boottocht maken door de mangrovebossen. In de bossen leven veel aapjes, die je heel waarschijnlijk zult aantreffen. Deze plek is uitermate geschikt om een drankje te nemen en ondertussen kan je van het schitterende uitzicht genieten.
Bijilo Forest Park
Het Bijilo Forest Park & Nature Trail werd opgericht in 1951 en staat algemeen bekend als Monkey Park. Gelegen aan de zuidkant van het strand van Senegambia. Het is een populaire toeristische attractie en educatief hulpmiddel. Dit alleen al maakt het de moeite waard, maar er is nog een dringender reden om het park te redden. Zoals de naam Monkey Park doet vermoeden, leven er twee soorten apen: de altijd nieuwsgierige en vriendelijke Green Vervet Monkeys, en de schuwere Western Red Colobus Monkey, een bedreigde soort.
In 2018 werd een deel van het park verwoest om er een conferentiecentrum te bouwen. Het hele park kwam in gevaar toen het hele gebied zijn status als reservaat verloor. Het leek erop dat de bulldozers weer hun intrek zouden nemen, maar dankzij het protest van veel toegewijde mensen, waaronder de milieuactivisten Green Up Gambia, en de duizenden mensen die een petitie ondertekenden, werd dit besluit teruggedraaid en werd de reservestatus van het park hersteld.
Kachikally Crocodile Pool
De Kachikally Crocodile Pool (ook bekend als Katchikally of Katchikali) ligt op een terrein van 9 hectare in het zuidelijke deel van de oude binnenstad van Bakau, het district Kombo St. Mary in Gambia, en 12 km ten westen van de hoofdstad van Banjul. Het complex heeft ook een etnografisch museum, een mini bosnatuurpad, een souvenirwinkel en een bar met versnaperingen. Er is ook een parkeerplaats net buiten de voorkant.
De Kachikally Sacred Crocodile Pool staat bij lokale Gambianen bekend om zijn genezende krachten en als een plek waar mensen komen bidden voor zegeningen. Het wordt soms gezien als een laatste redmiddel voor onvruchtbare vrouwen die zwanger willen worden, gewassen door speciaal opgeleide vrouwen van de Bojang-clan, waarna hen wordt verteld dat ze niemand in Bakau de hand mogen schudden.
Vele anderen met langdurige kwalen of tegenslagen komen ook naar het zwembad om hen geluk te schenken en in ruil daarvoor kolanoten, stoffen en andere offers aan de familie Bojang en de krokodillen aan te bieden. Hier worden nog steeds af en toe heilige rituelen gehouden; vaak begeleid door dans en drumwerk, maar meestal zijn de enige bezoekers toeristen.
Makasutu Culture Forest
Makasutu Culture Forest is een particulier bosreservaat voor ecotoerisme in het Kombo Central District, aan de westkust van Gambia in West-Afrika. Het bos ligt 5 kilometer ten noordoosten van de stad Brikama en direct ten zuiden van de hoofdstad van Banjul. Het natuurpark heeft een oppervlakte van 405 hectare (1.000 acres) en omvat de Mandina Bolong, een zijrivier van de Gambia-rivier. De beschermde wildernis is een ongerepte uitgestrektheid van rivier, palm en hardhoutbossen, mangrovekreek, savanne en zoutvlakte ecosystemen.
Bij een dag in het bos hoort een mangrovetocht per pirogue (kano), begeleide wandelingen door een reeks habitats, waaronder een palmbos waar je kan zien hoe palmsap wordt afgetapt, een bezoek aan een ambachtscentrum en demonstraties van traditionele dans. De rondleidingen zijn goed georganiseerd en worden gerund door uitstekend personeel.
Fort Bullen
Dit opmerkelijke en beroemde Fort Bullen, gelegen op Barra Point, werd opgericht in 1826. Het ontstond uit de Britse oorlog tegen de slavenhandel in de 19e eeuw toen de rivier de Gambia werd erkend als Brits bezit. Dit is bij Verdrag van Versailes, 1783. Het ligt tegenover de stad van het toenmalige Bathurst, dat nu Banjul heet, de hoofdstad van Gambia.
Begin jaren zeventig werd het uitgeroepen tot Nationaal Monument en in 2003 werd het, samen met de Six-Gun Battery in Banjul, opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Stranden
Met lange zandstranden die zelfs in het hoogseizoen nooit overvol zijn, is Gambia een paradijs voor strandliefhebbers en is een strandvakantie in Gambia de perfecte manier om tot rust te komen.
Cape Point Beach
Deze enorme uitgestrektheid van zacht, goudkleurig zand, met een klein aantal hotels ver van de kustlijn, biedt het beste van twee werelden, met voldoende ligstoelen en rieten parasols en veel ruimte om even weg te zijn van anderen. Dit strand in Gambia is ook de perfecte plek om een balletje te slaan of frisbee te spelen zonder iemand anders te storen, waardoor dit gebied de perfecte plek is voor je strandvakantie met het hele gezin.
Calypso Restaurant
In het uiterste oosten van het strand vindt u het mooie restaurant Calypso waar een groot aanbod aan eten en drinken wordt geserveerd, waarvan je kan genieten bij een kreek onder een rieten dak, en hopelijk een glimp kunt opvangen van de krokodillen die hier leven.
Kleurrijke vogels fladderen van boom naar boom en je voelt je alsof je miljoenen kilometers verwijderd bent van de bewoonde wereld, ook al ben je maar een paar minuten lopen van het toeristische resort Cape Point.
Kotu Beach
Hoewel het nogal toeristisch is, is dit strand in Gambia nog steeds een prachtig, breed en vlak zandstrand, omringd door palmbomen, hotels en restaurants met voldoende ligstoelen en parasols. Vooral bij zonsondergang is het aantrekkelijk voor een wandeling langs het strand.
Als je last hebt van bumsters (ongevaarlijke jonge mannen die vrienden proberen te maken en je iets te verkopen), schop je schoenen uit en loop het water in. Ze zullen je niet volgen omdat ze hun sportschoenen niet nat willen maken!
Hoewel het vanwege het zacht glooiende zand een van de beste stranden in Gambia voor kinderen is, moet er bij het zwemmen grote voorzichtigheid in acht worden genomen, aangezien er hier sterke stroming is.
Bijilo Beach
Dit strand in Gambia ligt aan de zuidelijke rand van de belangrijkste toeristische badplaats Kololi en is te voet bereikbaar na een wandeling van 45 minuten. Hoe zuidelijker je gaat, hoe stiller het wordt; Er zijn een paar hotels verspreid langs de kust, maar het gebied blijft relatief ongerept, met afgezien van een enkele fruitverkoper en een strandbar, dus het zal geen probleem zijn om een afgelegen plekje voor jezelf te vinden op dit Gambia strand.
Sanyang Beach
Verder naar het zuiden langs de kust is Sanyang Beach, ook wel bekend als Paradise Beach, een populair dagje uit. Je vindt er een strandbar, een restaurant, ligstoelen en hangmatten. Net ten noorden hiervan zie je rijen kleurrijke pirogues en vissen die worden gerookt en gedroogd. Bezoek op een zondag om in de late namiddag het traditionele West-Afrikaanse worstelen te zien. Dit is ook wanneer het strand het drukst is met zowel lokale gezinnen als toeristen.
Kololi Beach
Het strand hier blijft erg populair en wordt naar Gambiaanse normen relatief druk omdat het momenteel vrij smal is. Het is echter mogelijk om bij eb een aangename wandeling langs het onbedekte zand te maken. Dit strand in Gambia is te bereiken via de hotels Senegambia of Kairaba, Beide hebben mooie, ruime tuinen en uitnodigende zwembaden die perfect zijn om in af te koelen. Ver weg van het strand vindt u de Senegambia strook met vele goede restaurants, bars en een paar winkels en clubs.
Bakau Beach
Dit is een werkstrand waar je kleurrijke pirogues vindt, de lokale vissersboten die hun vangst van meervallen en makreel binnenbrengen, en een bruisende vismarkt. Een bezoek aan dit strand in Gambia biedt een geweldig inzicht in het lokale leven en zal je zintuigen bestormen met de bezienswaardigheden, geluiden en geuren van vis die wordt bereid en gerookt. Bakau is echter niet de plek om te zwemmen of te zonnebaden, hoewel het African Village Hotel hier een kunstmatig aangelegd zonneterras heeft.
Enkele Tips
Bij het binnenkomen en verlaten van Gambia moet een verplichte Airport Security Fee worden betaald. De kosten bedragen US$ 20, of het equivalent in euro’s. Diefstal uit hotelkamers en voertuigen komt voor. Zakkenrollen komt voor in drukke marktgebieden, op veerboten en op toeristische stranden. Overvallen komen soms ‘s nachts op stranden voor. Vermijd het om ‘s nachts alleen buiten te zijn, vooral op het strand. Sluit je hotelkamer af, ook als je binnen bent.
- De munteenheid van Gambia is de Gambiaanse dalasi (GMD).
- De netspanning is 230 V en de frequentie is 50 Hz.
Het aantal HIV/AIDS besmettingen is hoog. Neem voorzorgsmaatregelen als je risicovolle activiteiten uitvoert.
Gebruik of vervoer geen illegale drugs. Straffen omvatten lange gevangenisstraffen. Westerlingen kunnen tot tien jaar gevangenisstraf krijgen voor het bij zich hebben van kleine hoeveelheden cannabis.
Jonge mannen die bekend staan als ‘bumsters’ kunnen toeristen benaderen, vooral op stranden. Ze gebruiken vaak romantiek om geld of andere hulp van je te krijgen. Wijs hun aanbiedingen, avances of pogingen tot een gesprek beleefd af. Zorg ervoor dat je niet beledigt.
