Petra, de beroemde roze rotsstad en UNESCO Werelderfgoed, is een van de hoogtepunten van elk bezoek aan Jordanië.
Petra: De Roze Stad van het Midden-Oosten
Petra, ook wel de “Roze Stad” genoemd vanwege de kleur van de zandstenen rotsen, is een van de meest iconische archeologische vindplaatsen ter wereld. Gelegen in het zuidwesten van Jordanië, verborgen tussen bergachtige ravijnen, was deze oude stad ooit een bruisend handelscentrum en de hoofdstad van het Nabateese rijk. Petra is niet alleen beroemd vanwege zijn spectaculaire architectuur, maar ook door zijn mysterieuze geschiedenis, mythologische verhalen en de adembenemende ervaring die bezoekers er vandaag de dag beleven.
1. Geschiedenis van Petra: De Stad die in de Rotsen Werd Gebeiteld
Petra werd gesticht rond de 4e eeuw v.Chr. door de Nabateeërs, een Arabisch volk dat bekend stond om zijn talent voor handel, watermanagement en rotsarchitectuur. De locatie was strategisch gekozen aan een kruispunt van belangrijke handelsroutes die onder meer wierook, zijde en specerijen vervoerden tussen Arabië, Egypte en de Middellandse Zee.
De stad beleefde haar hoogtepunt tussen de 1e eeuw v.Chr. en de 1e eeuw na Christus. In deze periode werden de meeste monumenten en grafkamers uitgehouwen in de rode zandstenen kliffen. Petra werd in 106 na Christus geannexeerd door het Romeinse Rijk, wat leidde tot verdere uitbreiding en architectonische toevoegingen in Romeinse stijl.
Na een reeks aardbevingen en het verleggen van handelsroutes raakte Petra in verval en verdween uiteindelijk grotendeels uit het westerse bewustzijn, tot het in 1812 werd “herontdekt” door de Zwitserse ontdekkingsreiziger Johann Ludwig Burckhardt.
2. Mythen en Legenden
Petra’s mysterieuze charme heeft door de eeuwen heen aanleiding gegeven tot talloze verhalen en legendes.
De Schatkamer (Al-Khazneh) is wellicht het beroemdste monument van Petra. Volgens de lokale bedoeïenen diende dit als een schuilplaats voor een farao’s schat, vandaar de naam. Hoewel archeologen nu vermoeden dat het eerder een koninklijk graf of tempel was, spreekt de bijna magische uitstraling nog steeds tot de verbeelding.
Er gaan ook verhalen rond over geheime gangen, verborgen kamers en onontdekte rijkdommen die zich nog diep in de kliffen zouden bevinden. Deze mythische aura draagt bij aan Petra’s bijna bovennatuurlijke aantrekkingskracht.
3. Wat Je Absoluut Moet Zien
Petra is uitgestrekt, en een bezoek vereist planning om het meeste uit je tijd te halen. Hier zijn enkele hoogtepunten:
3.1 De Siq: De Poort naar Geheimen
De Siq is een smalle kloof van ongeveer 1,2 kilometer lang, die fungeert als de monumentale toegangspoort tot Petra. Deze indrukwekkende doorgang is geen door mensen gemaakte gang, maar een natuurlijke geologische breuk die is ontstaan door aardverschuivingen en later gladgesleten door water en wind. Aan het eind van de Siq wacht een van de meest iconische onthullingen ter wereld: de eerste glimp van Al-Khazneh (De Schatkamer) – als een filmshot dat je nooit meer vergeet.
3.2 Al-Khazneh: De Schatkamer
Wie de Siq uitloopt en plots de 38 meter hoge façade van Al-Khazneh ziet opduiken, ervaart een moment dat bijna filmisch aanvoelt. Letterlijk ook – want dit is het decor van de beroemde scène in Indiana Jones and the Last Crusade. De Schatkamer is het gezicht van Petra, en dat is niet zonder reden. Al-Khazneh betekent “De Schatkamer” in het Arabisch. De naam komt voort uit een lokale legende: men geloofde dat een Egyptische farao hier zijn goud verborgen hield in de urn bovenop de gevel. Lokale bedoeïenen schoten er zelfs op met geweren in een poging die te breken (de kogelgaten zijn nog steeds zichtbaar), maar de “urn” bleek gewoon massieve steen.
3.3 Het Romeinse Theater
Midden in Petra, net voorbij de Schatkamer en voordat je de Koninklijke Graftombes bereikt, ligt een bouwwerk dat je misschien niet direct zou verwachten in deze rotsstad: een klassiek amfitheater. Maar in tegenstelling tot veel Romeinse theaters die zijn opgebouwd met steenblokken, is dit theater grotendeels uitgehouwen uit de rotswand zelf – een indrukwekkend staaltje van Nabatees vakmanschap. Het theater werd oorspronkelijk gebouwd door de Nabateeërs in de 1e eeuw na Christus, vermoedelijk onder koning Aretas IV (9 v.Chr. – 40 n.Chr.). Het ontwerp is sterk beïnvloed door Grieks-Romeinse bouwstijlen, maar de uitvoering is uniek: in plaats van stenen tribunes te stapelen, hakten de Nabateeërs zitplaatsen direct in de rotsen.
3.4 De Koninklijke Graftombes
Langs de oostelijke rotswand van Petra, iets voorbij het Romeinse Theater, rijzen vier immense en rijk versierde gevels omhoog uit het gesteente: dit zijn de Koninklijke Graftombes. Hun naam doet vermoeden dat hier Nabateese koningen begraven lagen, al is dat archeologisch gezien niet met zekerheid te zeggen. Wat wél vaststaat: deze tombes zijn een meesterwerk van architectuur, symboliek en rotskunst.
De vier hoofdtombes (van links naar rechts)
- De Urntombe Herkenbaar aan: de grote urn bovenop de façade, vergelijkbaar met die van Al-Khazneh.
Interieur: één van de grootste binnenruimtes in Petra.
Bijzonder: is later (in de Byzantijnse periode) zelfs gebruikt als kerk, met sporen van een altaar en kruisversieringen binnenin.
Je kunt binnenin staan en je laten overweldigen door de schaal – de akoestiek is opvallend. - De Zijde-Tombe (Silk Tomb) Herkenbaar aan: de felgekleurde rotslagen – rood, oranje, roze en wit gemarmerd in natuurlijke patronen.
Waarom ‘Zijde’?: de naam komt van de zijdeachtige gloed van de rotsen in het zonlicht.
Minder goed bewaard, maar visueel een van de mooiste vanwege de kleuren. - De Koorntombe (Corinthian Tomb) Herkenbaar aan: een gevel die sterk lijkt op Al-Khazneh, maar kleiner en minder verfijnd.
Architectuur: Korinthische zuilen, nissen en friezen – typisch Nabateeërs met Hellenistische invloeden.
Mogelijk gebaseerd op: een vereenvoudigde versie van de Schatkamer, maar minder goed bewaard. - Het Paleisgraf (Palace Tomb) De grootste van de vier – lijkt qua vorm op een Romeins paleis of theaterfaçade.
Bestaat uit meerdere verdiepingen met tientallen kamers en nissen.
Slecht bewaard aan de bovenkant, maar nog steeds enorm indrukwekkend in schaal.
3.5 Het Klooster
Het Klooster (Arabisch: Ad-Deir) is een gigantisch uitgehouwen gebouw in de rotsen van Petra, gelegen op een van de hoogste punten van de stad. Het is het tweede meest iconische monument in Petra, na de beroemde Al-Khazneh (De Schatkamer). Het Klooster is indrukwekkend vanwege zowel de schaal als de architectuur, en de manier waarop het in het landschap is geïntegreerd. Met zijn enorme façade, die ongeveer 47 meter breed en 48 meter hoog is, doet het denken aan een tempel of grote begraafplaats, maar net als de meeste andere monumenten in Petra is het vermoedelijk een tempel, en niet een klooster in de traditionele zin van het woord.
3.6 De Hoge Offerplaats
De Hoge Offerplaats (Arabisch: Al-Madhbah) is een van de meest betoverende plekken in Petra, gelegen op een hoog punt met uitzicht over de gehele stad. Deze site, die een aanzienlijke fysieke uitdaging vormt om te bereiken, wordt beschouwd als een van de belangrijkste religieuze locaties van de Nabateeërs. Het is een plek waar waarschijnlijk rituele offers werden gebracht aan de goden, specifiek aan de Nabateese god Dushara. De offerplaats bestaat uit een platform dat uit de rotsen is gehouwen, met een klein altaar in het midden. Vanaf hier had men een geweldig uitzicht op de stad en de omliggende woestijn – wat de rituele betekenis van de locatie versterkt.
4. Praktisch Advies voor Je Bezoek aan Petra
Hoe kom je er?
Petra ligt in het stadje Wadi Musa. De makkelijkste manier om er te komen is via Amman (ongeveer 3 uur rijden) of Aqaba. Er rijden bussen, taxi’s, en georganiseerde tours vanuit beide steden.
Wanneer gaan?
De beste tijd om Petra te bezoeken is in het voor- of najaar (maart-mei of september-november), wanneer het klimaat aangenaam is. In de zomer kan het extreem heet worden, en in de winter koud en regenachtig.
Hoeveel tijd nodig?
Idealiter trek je twee dagen uit voor Petra. Eén dag voor de klassieke hoogtepunten en een tweede dag voor de minder bezochte plekken zoals de Kloosterroute of de wandelpaden naar verborgen uitzichtpunten.
Toegangsprijzen
De Jordan Pass is een slimme keuze voor wie meerdere sites in Jordanië wil bezoeken. Hiermee bespaar je op de visumkosten én krijg je toegang tot Petra. Let op: De enige officiële website voor de Jordan Pass is www.jordanpass.jo. Andere websites vragen vaak extra geld of zijn niet betrouwbaar. Boek altijd via het officiële kanaal. Meer informatie onderaan de pagina.
Kleding en uitrusting
Draag comfortabele schoenen, want je zult flink wat kilometers lopen, soms over rotsachtig terrein. Een hoed, zonnebrandcrème en voldoende water zijn onmisbaar.
Overnachten in de buurt
Wadi Musa biedt talloze accommodaties, van budgethostels tot luxe hotels. Voor een unieke ervaring kun je ook overnachten in een bedoeïenentent net buiten Petra.
5. Petra by Night: Een Magische Beleving
Drie avonden per week wordt Petra by Night georganiseerd. De Siq en de Schatkamer worden dan verlicht met honderden kaarsen. Muziek, stilte en sfeer maken dit tot een bijna spirituele ervaring – een aanrader als je langer blijft.
Slotgedachten: Waarom Petra Zo Bijzonder Is
Petra is meer dan een archeologische site. Het is een symbool van menselijke vernuft, spirituele rijkdom en de kracht van natuur en tijd. Het bezoeken van Petra voelt alsof je door een levend geschiedenisboek loopt – elke stap, elk uitzicht en elke ruïne draagt bij aan het verhaal van een beschaving die zijn sporen diep in het zandsteen heeft gegrift.
Veelgestelde vragen over reizen naar Jordanië
- Wat is de hoofdstad van Jordanië?
De hoofdstad van Jordanië is Amman. Het is de grootste stad van het land en het politieke en culturele centrum. - Wat is de officiële taal van Jordanië?
De officiële taal van Jordanië is Arabisch. Engels wordt ook veel gesproken, vooral in grotere steden en bij toeristische attracties. - Wat is de valuta in Jordanië?
De officiële valuta van Jordanië is de Jordaanse dinar (JOD). - Heb ik een visum nodig om Jordanië te bezoeken?
Ja, de meeste bezoekers hebben een visum nodig om Jordanië in te reizen. Dit kan vaak bij aankomst op de luchthaven of via een Jordaanse ambassade in je land worden verkregen. Het is altijd goed om de visumvereisten te controleren voordat je gaat reizen. - Is Jordanië veilig voor toeristen?
Over het algemeen wordt Jordanië beschouwd als een veilig land voor toeristen. De Jordaanse regering doet veel moeite om de veiligheid van reizigers te waarborgen. Het is echter altijd belangrijk om de lokale nieuwsberichten te volgen en de veiligheidsadviezen van je eigen land te raadplegen voordat je reist.
Officiële Website van de Jordan Pass
De officiële website van de Jordan Pass is te vinden op www.jordanpass.jo. Op deze site kun je de verschillende soorten passen bekijken, prijzen vergelijken en direct online aanschaffen. De Jordan Pass biedt toegang tot meer dan 40 toeristische attracties in Jordanië, waaronder Petra, Jerash en Wadi Rum. Bovendien dekt de pas de kosten van een toeristenvisum, mits je vóór aankomst in Jordanië koopt en minimaal drie nachten in het land verblijft.
Zijn er ook websites die zich voordoen als officieel?
Ja – en dat is een belangrijk punt voor reizigers. Er circuleren meerdere websites die zich voordoen als de officiële Jordan Pass-site, maar in werkelijkheid zijn het commerciële tussenpersonen die extra kosten in rekening brengen of zelfs misleidende informatie geven. Hieronder wat handige tips om veilig de juiste website te gebruiken:
- Het officiële domein is:
https://www.jordanpass.jo Let op de .jo extensie – dit is het nationale domein van Jordanië. Alleen deze site is officieel gelinkt aan het Jordaanse ministerie van Toerisme en Oudheden. - Geen extra kosten of toeslagen
De officiële site rekent alleen de vaste prijs van de Jordan Pass, afhankelijk van hoeveel dagen je Petra bezoekt. Andere sites kunnen administratiekosten toevoegen. - Kijk naar contactinformatie
De officiële website gebruikt het e-mailadres:
info@jordanpass.jo - Geen opdringerige advertenties
Commerciële sites hebben vaak veel advertenties, pop-ups of aanmoedigingen om direct te kopen via hun platform. - Controleer of het SSL-certificaat klopt
De site moet beginnen met https:// en een geldig beveiligingscertificaat tonen.
Veelvoorkomende nep- of misleidende sites
- jordanpass.org
- jordanpass.com
- visitjordanpass.com
- jordan-travel-pass.online
Deze lijken op het origineel, maar zijn commercieel van aard en meestal duurder.
