Curieuse Island Seychelles: Coral Gardens, Pointe Rouge, Coco-de-mer-palm, Nationaal Park Curieuse Marine en de koloniale villa, bekend als het Doctor’s House.
Curieuse Island Seychelles
Dit ongeveer drie kilometer lange eiland, dat ongeveer twee kilometer ten noordoosten van Praslin ligt, kreeg vanwege zijn rode aarde eerst de naam Ile Rouge. Als onderdeel van het Marine Park is het eiland strikt beschermd en wonen er slechts enkele gezinnen.
Net als Praslin is Curieuse Island de thuisbasis van de Coco-de-mer-palm. Het eiland heeft een wilde populatie van ongeveer 250 reuzenschildpadden, die in de jaren tachtig uit Aldabra zijn overgebracht. Er bestaat daar al enkele jaren een fokprogramma.
Curieuse was ooit een leprakolonie en de ruïnes van de huizen zijn nog steeds te zien. Er is ook een grote, gerestaureerde koloniale villa, bekend als het Doctor’s House, waar de eilanddokter in de jaren 1870 woonde.
Natuurpaden slingeren zich een weg over het eiland, met name door de uitgestrekte moerassen, waar acht verschillende soorten mangrove voorkomen. Excursies naar Curieuse omvatten normaal gesproken een barbecue en vaak ook een bezoek aan Cousin Island.
Nationaal Park Curieuse Marine
Curieuse Marine National Park, aangewezen op 11 juni 1979, is een toevluchtsoord voor flora en fauna en brengt u zo dicht bij de natuur als iemand zich maar kan wensen. Op dit relatief kleine eiland bevindt zich een intrigerende en unieke biodiversiteit.
Curieuse herbergt een aanzienlijke verzameling endemische soorten van de Seychellen, van reuzenschildpadden geïntroduceerd uit Aldabra en endemische vogels tot ‘s werelds grootste noot, de legendarische Coco de Mer. Het eiland is, afgezien van Praslin, de enige andere plaats waar de Coco de Mer Palm op natuurlijke wijze groeit.
Bezoekers van dit paradijs krijgen een scala aan buitenervaringen aangeboden. Men kan de natuurpaden volgen, waaronder Baie Laraie naar Anse Jose, de Anse Badamier Trail en de seizoensgebonden Nesting Sea Turtle Trail. Daarnaast kunnen bezoekers vogels kijken naar zowel landvogels als zeevogels, barbecueën, snorkelen en duiken. Bezoekers die de gemarkeerde route rond het eiland volgen, ontdekken al snel de volledige omvang van de natuurlijke schatten.
Een van de meest interessante gebieden van het eiland is het mangrovemoeras dat grenst aan Baie Laraie. Hier worden zes van de zeven soorten mangroven gevonden die de Seychellen kennen. Een op palen gebouwde promenade loopt door het moeras, waardoor bezoekers zelfs bij vloed toegang hebben tot het mangrovehabitat.
Curieuse Island Reuzenschildpadden
Curieuse is de thuisbasis van honderden reuzenschildpadden die tussen 1978 en 1982 zijn geïntroduceerd. Als onderdeel van het natuurbeschermingsprogramma is er een schildpaddenkwekerij op het eiland, waar schildpadden worden verzorgd totdat ze vijf jaar oud zijn, waarna ze in het wild worden vrijgelaten. .
Het eiland wordt regelmatig bezocht door broedende zeeschildpadden, die elk jaar terugkeren om hun eieren op de stranden te leggen. Tijdens de broedperiode kan een groot aantal kleine schildpadden worden gezien buiten de overblijfselen van de verhoogde weg bij Baie Laraie.
De verhoogde weg werd aangelegd in 1910, toen Curieuse door particulieren werd beheerd. Er werd een zeewering gebouwd over de Baie Laraie, die een vijver van 40 hectare vormde waarin karetschildpadden werden grootgebracht. Gebrek aan succes leidde tot het stopzetten van het project, waarbij de verhoogde weg achterbleef die door bezoekers werd gebruikt om van Baie Laraie aan de ene kant naar Anse Jose aan de andere kant te reizen. Delen van de muur zijn inmiddels verloren gegaan als gevolg van de tsunami van december 2004.
Curieuse Island Doctor’s House
Het eiland Curieuse werd in het verleden al bijna honderd jaar gebruikt als plaats om lepralijders in quarantaine te plaatsen. Tegenwoordig staan de ruïnes van het Leprosarium nog steeds aan de oevers van Anse Jose. Het oude Doctor’s House, gebouwd in 1873 door Dr. William MacGregor, in Anse Jose, is nu gesloten wegens renovatie. Het deed echter dienst als Nationaal Museum en werd omgebouwd tot Onderwijs- en Informatiecentrum.
Het bood uitgebreide informatie over de lange en soms trieste en pijnlijke geschiedenis van het eiland. Door middel van verschillende displays informeerde het bezoekers over de enorme verscheidenheid aan flora en fauna van het eiland.
Een groot deel van de westkust tussen Caiman en het Doctors House wordt gedomineerd door kustbomen en struiken, waarachter inheemse planten worden gedomineerd door Takamaka-bomen. Het eiland ondersteunt een verscheidenheid aan endemische flora.
De sterk geërodeerde rode grond van het droge bos op de centrale heuvel van het eiland ondersteunt schaarse struiken en palmen, rijk aan endemische soorten, bijvoorbeeld de Coco de Mer (Lodoicea maldivica) die op de rotsachtige helling van het eiland voorkomt, en de Bwa Kasan bor-d-mer (G. speciosa). Rijkere endemische soorten zoals Lalyann dile (Secamore schimperiana) die van nature alleen op Curieuse voorkomen, groeien in het tussenliggende bos, tussen het laaglandbos en de top.
Curieuse Island Granieten Rotsen
Een bezoek aan het eiland is niet compleet zonder het koraalrifleven te bewonderen. Een duik in de Coral Gardens en Pointe Rouge of Curieuse zorgt voor een ontmoeting met een aantal spectaculaire zeedieren. Het eiland heeft spectaculaire granietformaties, met oppervlakken die in de loop van miljoenen jaren zijn gebeeldhouwd. Wees onder de indruk van het rode en blauwe graniet en de reeks granieten rotsen die natuurlijke bogen langs de kust vormen.
Op slechts 5 minuten varen van het eiland Curieuse ligt St. Pierre Islet, waar u prachtige snorkel- en duikervaringen kunt beleven. Mocht u toch aan land willen gaan, zorg er dan voor dat u de Wright-skinks en een aantal zeevogels tegenkomt.
Hoe daar te komen?
Het eiland Curieuse ligt ongeveer 2 km voor de noordoostkust van Praslin, het op een na grootste eiland in de Seychellengroep. De huidige grenzen van het Curieuse MNP omsluiten heel Curieuse en het hele kanaal tussen Curieuse en Praslin, inclusief St. Pierre en Chauve Souris. De kustlijn van Praslin vormt de zuidelijke grens van het park. Een boottocht van 20 minuten van Cote ‘D’or Praslin naar Curieuse kan worden geregeld via lokale touroperators of bootcharters.
