Cookeilanden Bezienswaardigheden: Rarotonga, Te Rua Manga, Maire Nui Gardens, Black Rock Beach, The Anatakitaki Caves, Aitutaki Lagoon, Takitumu en Stranden.
Cookeilanden Bezienswaardigheden
De Cookeilanden bevinden zich in het zuidelijke deel van de Grote Oceaan, ten oosten van Nieuw-Zeeland. Ze liggen tussen Samoa en Frans-Polynesië. De officiële talen van de Cookeilanden zijn Engels en Rarotongaans Maori. Maori-cultuur en tradities spelen een belangrijke rol in het dagelijks leven.
Het grootste eiland van de groep, Rarotonga, biedt prachtige bergachtige landschappen, weelderige valleien en omringende koraalriffen. De Te Rua Manga (The Needle) is een opvallende piek die populair is onder wandelaars.

Aitutaki: Dit eiland staat bekend om zijn schitterende lagune met kristalhelder water, omringd door witte zandstranden en weelderige vegetatie. Een boottocht of kajakken op de lagune is een absolute must.
Tapuaetai (One Foot Island): Dit kleine eilandje in de Aitutaki Lagune staat bekend om zijn witte zandstranden en turquoise wateren. Het is een populaire plek om te zwemmen, snorkelen en te genieten van een paradijselijk landschap.
Atiu: Dit eiland staat bekend om zijn grottenstelsels. De Anatakitaki-grot is een indrukwekkend voorbeeld en is de thuisbasis van zeldzame koraalsoorten en zwaluwen. Hieronder de mooiste Cookeilanden Bezienswaardigheden.
Welke eilanden moet ik bezoeken?

De hoofdstad van Rarotonga is Avarua, de grootste stad van de Cookeilanden met ongeveer 6000 inwoners. De stad heeft twee havens en een selectie hotels in of dichtbij Avarua. Een van de hoogtepunten hier is de kleurrijke dagelijkse markt (behalve op zondag). Om te dineren of gewoon te ontspannen met een kopje koffie, er is hier ruime keuze. Je kan deelnemen aan een begeleide eilandwandeling of een 3 tot 4 uur durende safari met vierwielaandrijving maken.
Het tweede belangrijkste eiland en het meest bezochte eiland na Rarotonga is Aitutaki. Het is rustiger en vrediger en is een geweldige aanvulling op jouw vakantie op de Cook Eilanden. Het wordt ook wel het ‘huwelijksreiseiland’ genoemd. Aitutaki, driehoekig van vorm, is omgeven door een barrièrerif met met palmbomen omzoomde stranden en is verbluffend mooi, een echte Hof van Eden.
De grond is hier uiterst vruchtbaar en produceert veel tropische groenten en fruit. Het beschikt ook over de oudste kerk van de Cookeilanden. Uiteraard is het een paradijs voor watersporten zoals duiken en snorkelen. Overweeg ook om de zaterdagmarkt te bezoeken voor souvenirs.
Een ander eiland dat een bezoek waard is tijdens een vakantie op de Cookeilanden is Atiu, ongerept en weelderig met dicht regenwoud. Het is het derde grootste eiland, maar met slechts 600 inwoners. Atiu biedt afgelegen zandstranden, een koraalring rond het eiland, kleine dorpjes en verbazingwekkende vogels. Overweeg hier een bezoek aan de Anatakitaki grot met zijn interessante kalksteenformaties.
The Needle Te Rua Manga

De natuurlijke schoonheid van de Cookeilanden reikt verder dan de stranden. Te Rua Manga, of The Needle, is een torenhoge rotsformatie in het centrum van Rarotonga, bovenop een heuvel.
Hoewel je het vanaf de meeste delen van het eiland kunt zien, vergt het behoorlijk wat moeite om Te Rua Manga te bereiken. De meeste reizigers kiezen voor de eiland overschrijdende wandeling, waarbij ze van de ene kant van het eiland naar de andere kant reizen via een stop bij The Needle.
Deze wandeling duurt 2-4 uur, afhankelijk van je conditie. Het is zeker geen gemakkelijke wandeling, want de eerste helft is een constante klim. Het uitzicht vanaf de voet van The Needle is echter zeker de moeite waard, verwacht een adembenemend uitzicht van 360 graden over het eiland.
Houd er rekening mee dat tijdens nat of volgend nat weer de baan modderig, glad en over het algemeen ongeschikt kan worden om te wandelen, dus controleer de omstandigheden voordat je vertrekt. Je kunt The Needle ook beklimmen, maar wij denken dat dit het beste aan ervaren bergbeklimmers kan worden overgelaten.
Takitumu Conservation Area

Het Takitumu Conservation Area ligt aan de zuidoostelijke kant van het binnenland van Rarotonga en beslaat 155 hectare hoogland bos, struikgewas en varen land. Het beschermde gebied heeft een belangrijke rol gespeeld bij de bescherming van een van de zeldzaamste landvogels ter wereld, de Rarotongan vliegenvanger of Kakerori (Pomarea dimidiata), die nu met succes is overgebracht naar het eiland Atiu.
Het Conservation Area biedt vogelaars ook de kans om andere inheemse vogels te zien en te horen, waaronder de unieke i’oi (Rarotonga spreeuw) en kukupa (fruitduif). Bovendien bevat het beschermde gebied 70% van alle plantensoorten die voorkomen in het binnenland van Rarotonga, waaronder de Rarotonga fitchia of neinei (Fitchia speciosa) en de zeldzame Rarotonga grondorchidee (Habenaria amplifolia).
The Anatakitaki Caves

Een must-see in Atiu en een onvergetelijke ervaring bij het verkennen van een nationale ecologische schat! De Anatakitaki grotten zijn de thuisbasis van de Kopeka vogels die zeer uniek zijn voor Atiu. Deze vogels nestelen diep in de grotten en navigeren in het donker met behulp van een echolocerende reeks klikken.
De prachtige, torenhoge kalkstenen grotten hebben enorme stalactieten die tot aan de bodem van de grot reiken en enorme stalagmieten die schitteren in het licht. Het is adembenemend en trekt filmploegen van over de hele wereld.
Maire Nui Gardens

Kom en ontdek de zeven hectare aan prachtige tropische tuinen van de Maire Nui-tuinen met weelderige verkoelende lelievijvers en een spectaculair uitzicht op de bergen. Het is een prachtige plek om te ontspannen en te relaxen.
Verborgen tussen onze weelderige vegetatie vindt je een geweldige eetgelegenheid bij Cafe & Grill, waar unieke eilandgerechten worden geserveerd. Je kan proeven van vers voedsel uit de tropen met Aziatische invloeden, versterkt met onze eigen biologische kruiden en specerijen.
Aitutaki Lagoon

Na Rarotonga is Aitutaki ons tweede meest bezochte eiland van de Cookeilanden. Het is afgelegen en romantisch en heeft een onweerstaanbare aantrekkingskracht voor pas getrouwden, van wie velen dit toevluchtsoord kiezen voor de duur van hun verblijf. Je kan je verheugen op lome, ontspannen dagen, simpelweg genieten van elkaars gezelschap en de adembenemende omgeving. Werk lekker aan je kleurtje, luierend onder een kokospalm, ontspan met een massage of verken het eiland per fiets of scooter.
Zin om te kajakken naar een fijn wit zandstrand dat je helemaal voor jezelf hebt? Of huur uw eigen boot en zet koers naar Maina, Romantische Eilanden of One Foot Island, waar bezoekers hun paspoort kunnen laten afstempelen bij het kleinste postkantoor ter wereld. Verschillende touroperators varen dagelijks naar deze motu (kleine eilanden), andere zandeilandjes en naar favoriete snorkel plekken vol kleurrijke vissen, schildpadden en koraalclusters.
Met vluchten op slechts 50 minuten ten noorden van Rarotonga is er eenvoudigweg geen excuus om dit spectaculaire eiland niet te bezoeken en te genieten van de schoonheid van een van ‘s werelds meest voortreffelijke lagunes.
Kitesurfen

Rarotonga heeft het hele jaar door golven dankzij verschillende rif breuken die worden getroffen door wisselende deining. Het beste surfseizoen is de zuidelijke zomer van november tot maart, wanneer sterke stormen in het noorden van de Stille Oceaan de deining van de Stille Zuidzee versterken en worden aangevuld door voornamelijk zuidoostelijke passaatwinden, wat resulteert in gunstige zeeomstandigheden aan de noord- en westkust.
Cook Islands Culture

De Cookeilanden hebben een cultuur die doordrenkt is van Polynesische en Maori-tradities. Er wordt aangenomen dat Cook Islanders Polynesische voorouders uit Tahiti zijn die zich ongeveer 1400 jaar geleden voor het eerst in het gebied vestigden.
Toen kapitein James Cook de eilanden in 1773 ontdekte, lag de keten van vijftien eilanden verspreid over het uitgestrekte waterlandschap van de Stille Zuidzee. U kunt meer te weten komen over de cultuur en geschiedenis van de Cookeilanden in de bibliotheek van de Cook Eilanden of in het nationale museum.
Marae Heilige Ceremoniële Gronden

Een marae was een heilige plaats die voornamelijk religieuze doeleinden diende. In het verleden werd het gebruikt voor het aanbidden van de goden en voor het aanbieden van offers. Marae zijn oude voorouderlijke plaatsen die nog steeds als tapu (heilig; verboden) worden beschouwd door de families die ze bezitten, dus neem alsjeblieft niets van het land mee en verstoor de rotsformaties niet.
Captain Tama’s Lagoon Cruizes

Sinds 1992 bieden Captain Tama’s Lagoon Cruizes & Aquasportz hun bekroonde Muri Lagoon-cruise aan en delen ze hun tropische eilandspeeltuin met bezoekers van de Cook Eilanden.
Tijdens de lagune cruise van Kapitein Tama ga je het volgende doen:
- Tour door de prachtige Muri-lagune op een boot met glazen bodem.
- Snorkel in een zeereservaat met tropische vissen en reuzenschelpen.
- Bekijk een visvoerdemonstratie.
- Bezoek Motu Koromiri (klein eiland) in de Muri-lagune.
- Geniet van een open haard-BBQ met verse vis in eilandstijl, geserveerd met salades en seizoensfruit.
- Laat je trakteren op een pareu- (sarong)-bind- en kokosnootschil show.
- Luister naar livemuziek van de bemanning aan boord en op de motu.
Wij zorgen voor alle snorkel uitrusting, lessen (indien nodig), retour vervoer vanaf uw accommodatie en een lekkere BBQ-lunch (vegetarische en niet-vis-eetopties zijn beschikbaar). Het enige dat u mee hoeft te nemen is een handdoek, zonnebrandcrème en een camera.
Onze reizen vertrekken van zondag tot en met vrijdag van 11.00 tot 15.00 uur (behalve Goede Vrijdag, Kerstmis, Tweede Kerstdag en Nieuwjaarsdag).
Captain Tama’s Lagoon Cruizes & Aquasportz verhuren ook kajaks, stand-up paddleboards en snorkeluitrusting van onze Beach Hut centraal gelegen aan Muri Beach.
Officiële website van Kapitein Tama.
Tuk Tuk Tour

Ervaar de hoogtepunten van Rarotonga met een rit rond Rarotonga op een elektrische tuk-tuk met een privégids over dit leuke avontuur op de Cookeilanden. Bekijk bezienswaardigheden zoals het 19e-eeuwse Tinomana-paleis, de geurige Maire Nue-tuinen en de turquoise wateren van de Muri-lagune, en ga winkelen in plaatselijke ambachtscentra.
Laat je ophalen door je gids voor je hotel in Rarotonga, waar je achterin een elektrisch aangedreven tuk-tuk springt en eropuit trekt om het eiland te verkennen. Leer meer over de koloniale geschiedenis terwijl je Tinomana Palace passeert, zoek naar inheemse planten tijdens een rit door de botanische tuinen van Maire Nui en ontdek hoe kokosnoten worden verwerkt in de Rito Organic Virgin Coconut Oil Factory.
Neem bij Muri Lagoon even de tijd om je tenen in het suikerwitte zand te graven en ga dan verder met een kijkje op de campus van het Takamoa Theological College. Voordat uw excursie ten einde loopt, kunt u langs de lokale kunst- en ambachtswinkels lopen om ambachtelijk gemaakte souvenirs te zoeken en vervolgens terug te varen naar uw accommodatie. Deze tour duurt ongeveer 3 uur en vertrekt op doordeweekse ochtenden op afspraak.
Stranden
Cookeilanden Informatie
Bij binnenkomst van de Cookeilanden wordt voor EU burgers voor een verblijf van max. 31 dagen een paspoort verlangd, dat nog tenminste 6 maanden geldig is t/m de geplande vertrekdatum, een geldig retour- of doorreisticket en voldoende financiële middelen om uw verblijf te bekostigen. U kunt dit aantonen met contant geld, travellercheques of een creditcard.
Er zijn geen bijzondere eisen t.a.v. visa en verplichte vaccinaties voor toeristen. Bij aankomst moet een “Arrival Card” met persoonlijke gegevens worden ingevuld; deze wordt reeds aan boord van het vliegtuig uitgedeeld. Deze regels kunnen wijzigen.
Bij aankomst in de Cookeilanden wordt de reiziger gevraagd een verklaring over eventueel meegebrachte levensmiddelen, planten en artikelen van dierlijke oorsprong in te vullen. Ter bescherming van de ongerepte natuur en de landbouw kennen de Cookeilanden strenge regels met betrekking tot de invoer van levensmiddelen, dieren en planten. Deze mogen niet worden ingevoerd.
Betaalmiddelen in CookEilanden
Het betaalmiddel op de Cookeilanden is de New Zealand Dollar (nz$). Euro’s en andere valuta, alsmede travellercheques, kunnen bij de banken op Rarotonga worden omgewisseld. De meeste hotels accepteren creditcards (Visa, Mastercard en American Express).
De regering van de Cookeilanden geeft Cook Island Dollars uit (zeer kleurrijke biljetten en vreemd vormige munten), met een zelfde waarde als de nz$ en die ook als wettig betaalmiddel worden geaccepteerd. Er zijn munten van 5, 10, 20 en 50 Cents, 1 en 2 Dollar. Bankbiljetten zijn er van 5, 10, 20, 50 en 100 Dollar.
Vakantie op de Cookeilanden
Tijdens een vakantie op de Cookeilanden kan je op het eiland van Rarotonga rondreizen. Als je de bus neemt, kan je onderweg een tussenstop aanvragen waar je maar wilt. Je kan ook een fiets, motor of auto huren om rond het eiland te rijden. Tijdens je reis zul je, ongeacht het vervoermiddel, grillige pinakels zien die uit het binnenland steken, terrassen eronder waar bananen, kokosnoten, ananassen en poot pootjes groeien en kleine dorpjes.
Pas ook op voor de traditionele Marae, de heilige ceremoniële gronden. De witte zandstranden en de met palmen omzoomde blauwe lagunes zijn gelijkmatig verdeeld over het eiland, net als de resort hotels. Voor de shopper bieden de Cookeilanden houtsnijwerk, een veel voorkomende lokale kunstvorm, waaronder houten stoelen, ceremoniële gereedschappen en weefwerk, waaronder matten, manden, hoeden en patchwork-quilts. Ook kunt u schilderijen en sculpturen kopen die zijn gemaakt door lokale kunstenaars.