Het klimaat van Lesotho is uniek in Afrika omdat het hele land op grote hoogte ligt. Hierdoor heeft Lesotho een koel bergklimaat met milde zomers en koude winters, waarin in de hooglanden regelmatig sneeuw valt. De meeste regen valt in de zomermaanden, vaak in de vorm van korte, krachtige onweersbuien. De winters zijn droog, zonnig en fris, met koude nachten. Deze combinatie van hoogte, seizoensregens en berglucht zorgt voor heldere dagen, groene valleien en een uitgesproken alpien karakter.
Klimaat van Lesotho per regio
| Regio | Klimaattype | Zomer | Winter | Neerslag (mm/jaar) | Zonuren/jaar |
|---|---|---|---|---|---|
| Maseru & Westelijke Laaglanden (1.400–1.700 m) | Subtropisch hoogland | 22–30°C | -2–10°C | 500–700 mm | 2.800–3.100 uur |
| Centraal Plateau – Mafeteng, Mohale’s Hoek | Droog hoogland | 20–28°C | -4–8°C | 400–600 mm | 2.900–3.200 uur |
| Oostelijke Hooglanden – Mokhotlong, Thaba‑Tseka (2.000–3.000 m) | Koel bergklimaat | 15–24°C | -6–4°C | 700–1.000 mm | 2.600–2.900 uur |
| Drakensberg‑gebied – Sani Pass, Sehlabathebe | Alpenachtig bergklimaat | 10–22°C | -10–2°C | 800–1.200 mm | 2.400–2.700 uur |
| Senqu‑vallei – Quthing, Qacha’s Nek | Hoogland‑savanne | 18–27°C | -2–8°C | 500–700 mm | 2.700–3.000 uur |
| Bron: LMS |
1. Het hooggelegen bergklimaat van het Koninkrijk in de Wolken
Lesotho is uniek in Afrika: het hele land ligt boven de 1.000 meter. Rond Maseru, Teyateyaneng, Roma, Morija en de valleien van de Caledon heerst een koel hooglandklimaat.
De zomers zijn mild en zonnig, met warme middagen en koele avonden. De winters zijn fris tot koud, met nachtvorst en soms sneeuw. De lucht is helder, de zon fel en de temperatuurverschillen groot door de hoogte.
2. Het bergklimaat van de Maloti‑hooglanden
In het oosten, rond Mokhotlong, Sani Pass, Thaba‑Tseka, Katse Dam en de uitgestrekte Maloti‑bergen, wordt het klimaat ruiger en kouder.
- De zomers zijn koel en nat, met frequente onweersbuien.
- De winters zijn streng, met sneeuwval en ijzige nachten.
- De lucht is dun en droog, waardoor de zon intens aanvoelt.
De hoogvlaktes boven 2.500 meter behoren tot de koudste plekken van zuidelijk Afrika.
3. Het alpine klimaat van de hoogste toppen
De hoogste delen van Lesotho, rond Thabana Ntlenyana, Oxbow, Afriski en de bergkammen van de Drakensberg, hebben een uitgesproken alpien klimaat.
De zomers zijn fris, met temperaturen die zelden boven de 20°C uitkomen. De winters zijn bitterkoud, met zware sneeuwval en temperaturen die ver onder nul kunnen dalen. De wind is sterk, de lucht ijl en de horizon eindeloos.
4. Het gematigde klimaat van de westelijke laagvlaktes
In het westen, rond Mafeteng, Mohale’s Hoek, Quthing en de lagere valleien richting de grens met Zuid‑Afrika, wordt het klimaat iets milder.
De zomers zijn warm en zonnig, met regenbuien in de namiddag. De winters zijn koel en droog, met heldere luchten en koude nachten. De valleien van de Senqunyane en Makhaleng creëren een zachter microklimaat dan de omliggende bergen.
5. De riviercorridors van de Senqu en Caledon
De grote rivieren van Lesotho bepalen het klimaat in brede zones.
- De Senqu (Oranjerivier) creëert warme, droge valleien in het zuiden en oosten.
- De Caledon brengt mildere lucht naar het westen, vooral rond Maseru en Teyateyaneng.
- De stuwmeren van Katse en Mohale zorgen voor vochtige microklimaten in de hooglanden.
Deze riviergebieden hebben warmere nachten, hogere luchtvochtigheid en een langere groene periode.
6. Microklimaten
Lesotho kent een opvallende variatie aan microklimaten dankzij de combinatie van hoogvlaktes, bergen, valleien, rivieren, stuwmeren en de invloed van de Drakensberg.
- De Maloti‑hooglanden zijn koel en nat.
- De westelijke valleien zijn mild en zonnig.
- De alpine zones zijn koud en winderig.
- De Senqu‑corridor is warm en droog.
- De Katse‑regio is fris en vochtig.
Binnen enkele tientallen kilometers kan het klimaat volledig omslaan.
7. De seizoenen
Lesotho kent vier duidelijke seizoenen:
- Zomer (december–maart): mild, nat en groen.
- Herfst (april–mei): helder, koel en rustig.
- Winter (juni–augustus): koud, droog en vaak met sneeuw in de hooglanden.
- Lente (september–november): fris, winderig en bloemrijk.
De lente brengt groene heuvels in Maseru, terwijl de zomer de valleien rond Thaba‑Tseka warm en levendig maakt. De herfst kleurt de hoogvlaktes van Mokhotlong goudgeel, en de winter brengt sneeuw op de toppen van Thabana Ntlenyana.
8. Klimaatverandering
Lesotho voelt de effecten van klimaatverandering duidelijk.
- Droogte treft vooral de westelijke valleien.
- Sneeuwval wordt onregelmatiger in de Maloti‑hooglanden.
- Hevige regenval veroorzaakt erosie in de berggebieden.
- Temperatuurstijging is merkbaar in de lagere regio’s.
Het land investeert in waterbeheer, herbebossing en bescherming van kwetsbare bergecosystemen.
9. Praktische tips voor reizigers
De beste reistijd hangt af van de regio.
- Voor steden als Maseru, Roma en Teyateyaneng zijn oktober–maart ideaal.
- Voor berggebieden zoals Sani Pass, Afriski en Thaba‑Tseka zijn november–april het meest aangenaam.
- Voor sneeuw en winterlandschappen zijn juni–augustus perfect.
Door de vele microklimaten is het verstandig om warme kleding mee te nemen, zelfs in de zomer.
10. Conclusie
Het klimaat van Lesotho is een fascinerend samenspel van hoogte, wind en bergen: de Maloti‑hooglanden, de Drakensberg, de Senqu‑vallei, de Caledon‑corridor en de uitgestrekte hoogvlaktes vormen samen een land dat in elk seizoen een andere sfeer heeft.
Van de koele hoogtes van Mokhotlong tot de zonnige valleien van Mafeteng, van de levendige straten van Maseru tot de stille bergpassen van Sani Pass — Lesotho is een land dat je door zijn klimaat telkens opnieuw leert kennen.
