Het klimaat van Kenia is tropisch, maar de omstandigheden verschillen sterk per regio. De kust is warm en vochtig met tropische temperaturen en een hoge luchtvochtigheid. Het centrale hoogland, waaronder Nairobi, heeft een milder en gematigder klimaat dankzij de hoogte, met aangename dagen en koelere nachten. Het noorden en oosten zijn juist heet, droog en halfwoestijnachtig. Kenia kent twee regenseizoenen: de lange regens in het voorjaar en de korte regens in het najaar. Deze variatie zorgt voor groene savannes, vruchtbare hooglanden en droge steppegebieden.
Klimaat van Kenia per regio
| Regio | Klimaattype | Zomer | Winter | Neerslag (mm/jaar) | Zonuren/jaar |
|---|---|---|---|---|---|
| Kust – Mombasa, Malindi, Lamu | Tropisch kustklimaat | 28–33°C | 22–26°C | 800–1.200 mm | 2.900–3.200 uur |
| Nairobi & Centraal Hoogland | Subtropisch hoogland | 22–28°C | 10–16°C | 800–1.000 mm | 2.600–2.900 uur |
| Mount Kenya‑regio – Nanyuki, Meru | Koel bergklimaat | 15–22°C | 5–12°C | 1.000–1.500 mm | 2.300–2.600 uur |
| Riftvallei – Nakuru, Naivasha | Warm savanneklimaat | 24–30°C | 8–15°C | 600–900 mm | 2.800–3.100 uur |
| West-Kenia – Kisumu, Kakamega | Tropisch vochtig | 26–32°C | 18–22°C | 1.200–1.800 mm | 2.400–2.700 uur |
| Oost-Kenia – Garissa, Isiolo | Semi‑aride steppe | 32–40°C | 18–24°C | 250–400 mm | 3.200–3.400 uur |
| Noord-Kenia – Marsabit, Moyale | Droge savanne | 30–38°C | 15–22°C | 200–400 mm | 3.200–3.400 uur |
| Turkana‑regio – Lodwar | Hyperaride woestijn | 35–42°C | 20–26°C | 50–200 mm | 3.500–3.700 uur |
| Bron: KMD |
1. Het gematigde hooglandklimaat van Centraal‑Kenia
Het hart van Kenia wordt gevormd door de centrale hooglanden, rond Nairobi, Nyeri, Nanyuki, Meru, Embu en de uitlopers van Mount Kenya.
De hoogte — vaak tussen 1.500 en 2.500 meter — zorgt voor een mild, bijna lenteachtig klimaat.
- De dagen zijn zonnig en aangenaam.
- De avonden zijn koel, soms fris.
- De lucht is helder en droog buiten de regenseizoenen.
De valleien van de Tana en de plateaus van Central Highlands creëren een ritme van zon, regen en zachte wind dat het hele jaar door constant blijft.
2. Het tropische kustklimaat van de Indische Oceaan
Langs de kust, rond Mombasa, Malindi, Watamu, Kilifi, Diani Beach en de eilanden van Lamu, heerst een warm en vochtig tropisch klimaat.
De zomers zijn heet en vochtig, met zware regenval tussen maart en mei. De winters zijn warm en zonnig, met een verkoelende zeebries. De Indische Oceaan brengt vochtige lucht, warme nachten en een subtropische sfeer die sterk contrasteert met het binnenland.
3. Het savanneklimaat van Zuid‑Kenia
In het zuiden, rond Tsavo, Amboseli, Kajiado, Voi en de vlaktes richting de grens met Tanzania, heerst een warm savanneklimaat.
De zomers zijn warm en nat, met regen die de savannes groen kleurt. De winters zijn warm en droog, met koele ochtenden en heldere luchten. De aanwezigheid van Kilimanjaro net over de grens creëert een uniek microklimaat in Amboseli, met koele nachten en mistige ochtenden.
4. Het warme laaglandklimaat van Oost‑Kenia
In het oosten, rond Garissa, Habaswein, Wajir, Mandera en de vlaktes van North Eastern Province, wordt het klimaat heter en droger.
De zomers zijn heet, met temperaturen die boven de 40°C kunnen stijgen. De winters zijn warm en droog, met grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. De lucht is helder, de wind droog en de regen schaars. Dit is een van de warmste regio’s van Kenia.
5. Het tropische regenwoudklimaat van West‑Kenia
In het westen, rond Kakamega, Bungoma, Vihiga, Busia en de bossen van Kakamega Forest, heerst een warm en vochtig tropisch regenwoudklimaat.
De regen valt regelmatig, de lucht is zwaar en de vegetatie dicht en groen. De zomers zijn warm en nat, de winters warm en iets droger. De nabijheid van het Victoriameer versterkt de luchtvochtigheid en zorgt voor frequente onweersbuien.
6. Het microklimaat van het Victoriameer
Rond het Victoriameer, vooral bij Kisumu, Homa Bay, Migori, Siaya en Mbita, heerst een warm en vochtig microklimaat.
De aanwezigheid van het meer verzacht de hitte, verhoogt de luchtvochtigheid en zorgt voor warme nachten. De zomers zijn nat en warm, de winters warm en licht vochtig. De lucht is vaak bewolkt en de regenval hoger dan in de omliggende savannes.
7. Het bergklimaat van de Riftvallei
De Great Rift Valley, die zich uitstrekt van Naivasha tot Nakuru, Baringo, Kericho, Eldoret en Itén, heeft een uniek berg‑ en hooglandklimaat.
- De hoogtes rond Kericho zijn koel en regenrijk, ideaal voor theeplantages.
- De plateaus rond Eldoret zijn mild en zonnig, met koele nachten.
- De valleien rond Nakuru zijn warm en droger, met grote temperatuurverschillen.
De Riftvallei creëert een mozaïek van microklimaten binnen enkele kilometers.
8. Microklimaten
Kenia kent een enorme variatie aan microklimaten dankzij de combinatie van hooglanden, savannes, woestijngebieden, meren, bergen, kustlijnen en de invloed van de Indische Oceaan.
- De hooglanden zijn koel en mild.
- De kust is warm en vochtig.
- De savannes zijn warm en seizoensgebonden nat.
- De woestijngebieden zijn heet en droog.
- De Riftvallei is mild en gevarieerd.
- Het Victoriameer is warm en subtropisch.
Binnen één land vind je bijna alle tropische klimaatzones van Afrika.
9. De seizoenen
Kenia kent twee regenseizoenen:
- Lange regens (maart–mei): warm, vochtig en intens.
- Korte regens (oktober–december): mild, kort en variabel.
De droge periodes zijn:
- januari–februari: warm en zonnig.
- juni–september: mild, droog en aangenaam, vooral in de hooglanden.
De lente brengt groene savannes in Tsavo, terwijl de zomer de kust rond Mombasa warm en vochtig maakt. De herfst kleurt de theevelden van Kericho diep groen, en de winter brengt koele ochtenden in Nairobi en Nanyuki.
10. Klimaatverandering
Kenia voelt de effecten van klimaatverandering sterk.
- Droogte treft vooral het oosten en noordoosten, rond Garissa en Wajir.
- Overstromingen komen vaker voor langs de Tana en in laaggelegen kustgebieden.
- Hevige regenval veroorzaakt erosie in de hooglanden.
- Temperatuurstijging is merkbaar in de savannes en woestijnzones.
Het land investeert in herbebossing, waterbeheer en duurzame landbouw.
11. Praktische tips voor reizigers
De beste reistijd hangt af van de regio.
- Voor safari’s in Masai Mara, Amboseli, Tsavo en Samburu zijn juni–oktober ideaal.
- Voor kuststeden als Mombasa, Diani en Watamu zijn december–maart het meest aangenaam.
- Voor hooglanden en steden zoals Nairobi, Nakuru en Eldoret zijn januari–februari en juli–september perfect.
Door de vele microklimaten is het verstandig om lokale weersvoorspellingen te volgen.
12. Conclusie
Het klimaat van Kenia is een van de meest diverse van Afrika: de hooglanden, de savannes, de woestijnen, de meren, de bergen, de kust en de Riftvallei vormen samen een land dat in elk seizoen een andere sfeer heeft.
Van de koele hoogtes van Mount Kenya tot de warme stranden van Diani, van de levendige straten van Nairobi tot de stille savannes van Masai Mara — Kenia is een land dat je door zijn klimaat telkens opnieuw leert kennen.
