Het klimaat van Benin is tropisch en warm, met duidelijke verschillen tussen het vochtige zuiden en het drogere noorden. Langs de kust heerst een vochtig tropisch klimaat met twee regenseizoenen, terwijl het binnenland en noorden een savanneklimaat kennen met één regenseizoen en een lange, droge periode in de winter. De harmattanwind brengt in de droge maanden warme, stoffige lucht vanuit de Sahara. Dankzij deze variatie biedt Benin zowel groene kustgebieden als uitgestrekte savannes en traditionele dorpen.
Klimaat van Benin per regio
| Regio | Klimaattype | Zomer | Winter | Neerslag (mm/jaar) | Zonuren/jaar |
|---|---|---|---|---|---|
| Zuid-Benin – Cotonou, Porto-Novo | Tropisch kustklimaat | 28–32°C | 24–27°C | 1.200–1.500 mm | 2.600–2.900 uur |
| Zuid-Centraal – Abomey, Bohicon | Vochtig tropisch | 28–34°C | 22–26°C | 1.000–1.300 mm | 2.700–3.000 uur |
| Centraal Benin – Dassa, Savalou | Tropisch savanneklimaat | 29–35°C | 20–25°C | 900–1.200 mm | 2.800–3.100 uur |
| Noord-Benin – Parakou, Natitingou | Droge savanne | 30–38°C | 18–24°C | 800–1.100 mm | 3.000–3.200 uur |
| Extreem Noorden – Kandi, Malanville | Semi‑aride Sahel | 32–42°C | 16–23°C | 400–700 mm | 3.100–3.300 uur |
| Bron: SMN |
1. Het tropische kustklimaat van Zuid‑Benin
Langs de zuidkust van Benin, vooral rond Cotonou, Porto‑Novo, Ouidah en Grand‑Popo, heerst een warm en vochtig tropisch kustklimaat. De Guineese Golf brengt vochtige lucht, warme temperaturen en een uitgesproken regenseizoen. De zomers zijn heet en vochtig, terwijl de winters warm en relatief droog zijn. De kuststrook kent twee regenperiodes, met korte droge intervallen die het ritme van het dagelijks leven bepalen. De zeebries verzacht de hitte, maar de luchtvochtigheid blijft hoog.
2. Het subequatoriale klimaat van Zuid‑Centraal Benin
In het zuidelijke binnenland, rond steden als Abomey, Bohicon, Allada, Lokossa en Comé, heerst een subequatoriaal klimaat met twee regenseizoenen. De zomers zijn warm en nat, met zware regenbuien die de rode aarde doen glanzen. De winters zijn warm en droger, met koele avonden. De bossen en savannes van Zou en Mono creëren microklimaten met zachte wind, vochtige lucht en een groene, vruchtbare omgeving.
3. Het tropische savanneklimaat van Centraal‑Benin
In het centrale deel van Benin, rond Dassa‑Zoumè, Savalou, Djougou, Parakou en Tchaourou, verandert het klimaat in een tropisch savanneklimaat. De zomers zijn heet en nat, terwijl de winters warm en droog zijn. De savannes van Borgou en Collines hebben een duidelijk regenseizoen dat het landschap groen en levendig maakt. De droge periode brengt stoffige wind en heldere luchten. De hoogteverschillen in de heuvels van Dassa zorgen voor koelere nachten en zachte briesjes.
4. Het warme steppeklimaat van Noord‑Benin
In het noorden, in regio’s als Kandi, Malanville, Banikoara, Natitingou en Tanguiéta, wordt het klimaat droger en heter. De zomers zijn warm en nat, maar de regen valt in een korter seizoen. De winters zijn heet en droog, met grote temperatuurverschillen tussen dag en nacht. De savannes en halfdroge vlaktes van Alibori en Atacora creëren een landschap van graslanden, acaciabomen en open bossen. De droge wind uit de Sahara, de Harmattan, brengt koele ochtenden, stoffige lucht en een bleke hemel.
5. De berggebieden van Atacora
De bergachtige regio van Atacora, rond Natitingou, Boukoumbé, Kouandé en het Pendjari‑gebied, heeft een milder klimaat dan de omliggende savannes. De hoogte zorgt voor koelere nachten, frisse ochtenden en aangename temperaturen in de droge periode. De Atacora‑keten vangt meer regen op, waardoor de vegetatie groener en dichter is. De valleien rond de Pendjari‑rivier hebben een vochtig microklimaat dat ideaal is voor wilde dieren.
6. De rivieren en wetlands: Ouémé, Mono en Pendjari
De grote rivieren van Benin hebben een sterke invloed op het klimaat.
- De Ouémé creëert vochtige valleien rond Adjohoun, Bonou en Aguégués.
- De Mono brengt vruchtbare wetlands in het zuiden, rond Lokossa en Athiémé.
- De Pendjari zorgt voor groene corridors in het noorden, met een uniek microklimaat in het nationale park.
Deze riviergebieden hebben warmere nachten, hogere luchtvochtigheid en een langere groene periode.
7. Microklimaten
Benin kent een opvallende variatie aan microklimaten dankzij de combinatie van kustlijnen, savannes, heuvels, bergen, rivieren en wetlands.
- De kust is warm en vochtig.
- De savannes van Borgou zijn heet en droog in de winter.
- De hoogtes van Atacora zijn koeler en groener.
- De wetlands van de Ouémé‑delta zijn vochtig en warm.
- De noordelijke vlaktes van Alibori zijn heet en stoffig tijdens de Harmattan.
Binnen enkele honderden kilometers verandert het klimaat volledig.
8. De seizoenen
Benin kent twee hoofdseizoenen:
- Regenperiode (april–oktober in het zuiden, juni–september in het noorden): warm, vochtig en groen.
- Droge periode (november–maart): warm in het zuiden, heet en stoffig in het noorden.
De lente brengt groene savannes in Collines, terwijl de zomer de kust rond Cotonou warm en vochtig maakt. De herfst kleurt de velden van Borgou goudgeel, en de winter brengt koele ochtenden tijdens de Harmattan in Alibori en Atacora.
9. Klimaatverandering
Benin voelt de effecten van klimaatverandering duidelijk.
- Droogte treft vooral het noorden, rond Kandi en Malanville.
- Overstromingen komen vaker voor in de valleien van de Ouémé en Mono.
- Harmattan‑periodes worden langer en intenser.
- Kusterosie vormt een groeiend probleem rond Cotonou, Ouidah en Grand‑Popo.
Het land investeert in waterbeheer, herbebossing en kustbescherming.
10. Praktische tips voor reizigers
De beste reistijd hangt af van de regio.
- Voor kuststeden als Cotonou, Ouidah en Porto‑Novo is november–februari ideaal.
- Voor natuur en savannes zijn Pendjari, Atacora en Borgou perfect in de droge periode.
- Voor cultuur en steden zijn Abomey, Bohicon en Dassa‑Zoumè aangenaam in de koelere maanden.
Door de vele microklimaten is het verstandig om lokale weersvoorspellingen te volgen.
11. Conclusie
Het klimaat van Benin is een rijk mozaïek van invloeden: de Guineese Golf, de savannes, de hooglanden, de rivieren en de bergen vormen samen een land dat in elk seizoen een andere sfeer heeft.
Van de warme kust van Cotonou tot de koele hoogtes van Atacora, van de levendige straten van Porto‑Novo tot de stille savannes van Pendjari — Benin is een land dat je door zijn klimaat telkens opnieuw leert kennen.
